MOSCOU (Reuters) - La Russie, qui traverse une période de récession économique, va revoir à la baisse ses ambitions dans le domaine spatial, cela pour une période allant jusqu'à 2025, a annoncé mardi Roscosmos, l'agence spatiale nationale.
Confronté à la forte baisse des cours du pétrole, aux sanctions occidentales et à la chute du rouble, l'Etat russe réduit ses prévisions de dépenses dans divers domaines, de la santé aux prestations sociales.
Le journal Izvestia publie les détails de ce qu'il présente comme un projet de proposition adressé par Roscosmos au gouvernement, qui envisage de fortes coupes dans le budget d'exploration de la Lune.
En avril 2014, le vice-Premier ministre Dmitry Rogozine avait annoncé que Moscou avait l'intention de construire une importante base sur la Lune, qui servirait de plate-forme à des avancées scientifiques.
A en croire les Izvestia, Roscosmos propose de réduire le volet des "vols habités" vers la Lune de 88,5 milliards de roubles (1,1 milliard d'euros), qui passerait ainsi à 330 milliards de roubles, mais le financement d'un vaisseau spatial vers la Lune n'en pâtirait pas beaucoup.
Roscosmos a refusé de dire si ses projets de base lunaire étaient toujours d'actualité, et ajoute que le premier vol habité autour de la Lune n'aura pas lieu avant 2029.
Le président Vladimir Poutine a parlé à de nombreuses reprises de retrouver la gloire spatiale de l'ère soviétique.
(Dmitry Solovyov; Eric Faye pour le service français)