Cet article a été publié en anglais le 20 décembre 2017.
Les marchés vont probablement ralentir pendant les vacances, mais il y a quelques particularités qui pourraient perturber la production et la distribution du pétrole à la fin de l'année et en 2018.
1. La production de pétrole du Venezuela diminue lentement depuis mars 2017, mais maintenant la compagnie pétrolière nationale du pays, PDVSA, peine à honorer ses commandes de pétrole brut et de produits raffinés à ses clients. La production de pétrole en octobre était la plus basse depuis 30 ans et PDVSA n'a pas été en mesure de payer ses fournisseurs de services. La situation financière de l'entreprise est précaire. PDVSA n'a fait aucun paiement qu'elle doit à la société pétrolière indienne ONGC pour l'investissement de 450 millions de dollars de l'entreprise indienne dans un projet énergétique au Venezuela. Même si PDVSA a pu restructurer les 3,15 milliards de dollars qu'elle doit à la Russie, le Venezuela devra encore effectuer des paiements minimes à la Russie au cours des 6 prochaines années. Au final, PDVSA a une dette de 45 milliards de dollars et l'incapacité de la société à pomper suffisamment de pétrole pour respecter les contrats minimaux des clients augmente la probabilité d’une faille en 2018.
2. Les problèmes qui affectent l'oléoduc Forties dans la mer du Nord ont continué de soutenir les prix du pétrole cette semaine. Même si Ineos, la société propriétaire du pipeline, a respecté son délai de réparation initial de 2 à 4 semaines à compter du 11 décembre, Ineos étudie toujours les options de réparation. La bonne nouvelle pour l'entreprise est que la fissure n'a pas augmenté au cours de la dernière semaine. Les mauvaises nouvelles sont que 80 plates-formes offshore ont dû arrêter la production (une baisse d'environ 450 000 bpj) et la raffinerie de Grangemouth ne traite que la moitié de la charge régulière de 200 000 barils par jour. La société admet que si elle maintient ses prévisions de redémarrage de l'oléoduc 2-4, il est encore trop tôt pour savoir combien de temps les réparations vont prendre puisqu'elles n'ont pas encore commencé. Toute panne au-delà du seuil de 4 semaines fera grimper les prix du pétrole encore plus haut en janvier 2018. Cependant, on s'attend à ce que ce problème ne persiste pas jusqu'à la fin de 2018.
3. Les nouvelles du vice-président de Rosneft indiquent que peut-être le plus grand producteur de pétrole russe n'est pas aussi confiant dans sa capacité à augmenter la production de pétrole brut en 2018 qu’il ne l'était en 2017. En juin 2017, le PDG de Rosneft (OTC:{{1054337| OJSCY}}) Igor Sechin a vanté la capacité de production de l'entreprise et a déclaré aux journalistes que si l'accord de l'OPEP devait faiblir, Rosneft serait prêt à augmenter la production. Lors de la dernière réunion de l'OPEP, le ministre russe du Pétrole, Alexander Novak, a noté que la production pétrolière russe ne pourrait pas augmenter au cours des prochains mois d'hiver, la production pétrolière sibérienne diminuant généralement pendant cette période. Lors d'une réunion à Sotchi plus tôt cette semaine, le vice-président de Rosneft a révélé que le plan stratégique de la société prend en compte une éventuelle extension de l’accord de l'OPEC après 2018 et vise à consolider les actifs existants plutôt que de nouveaux forages. Peut-être est-ce la manière russe d'admettre que les champs de pétrole vieillissants qui ont travaillé à plein temps ces dernières années nécessiteront une maintenance en 2018?
4. Le système d'injection d'eau sur le champ offshore de Manifa, en Arabie Saoudite, devrait recevoir quelques réparations nécessaires en 2018. Cela pourrait impliquer de mettre le champ hors ligne, perturbant les 900 000 barils par jour produits. On ne sait pas quand et comment ce travail aura lieu et dans quelle mesure la production sera effectuée, mais Aramco a déjà attribué des contrats à la société italienne Saipem (OTC:SAPMY) pour construire un nouveau pipeline et améliorer le système d'injection d'eau. Si la perturbation est prolongée, il est possible - mais non définitif - qu'Aramco puisse compenser avec une production accrue ailleurs.