La tendance des grandes entreprises technologiques américaines à réduire leurs effectifs pour compenser le ralentissement économique s'est poursuivie en 2023. Deux des plus grandes entreprises technologiques américaines - Amazon (NASDAQ :AMZN) et Salesforce (NYSE :CRM) - ont annoncé des licenciements en début de semaine pour tenter de protéger leurs marges et leurs bénéfices à moyen terme. Les actions de ces deux sociétés ont progressé à la suite de ces annonces, les analystes continuant d'inciter les grandes entreprises à réduire leurs coûts alors que les États-Unis sont au bord de la récession.
Amazon prévoit de licencier plus de 18 000 employés, marquant ainsi la plus importante réduction d'effectifs d'une entreprise technologique au cours de l'année écoulée, dans un contexte de ralentissement persistant du marché. Les licenciements toucheront principalement les rangs des entreprises d'Amazon, qui subiront une réduction de 5 %. Au total, environ 1,2 % de l'effectif global de l'entreprise devrait être touché.
Des coupes plus importantes que prévu chez Amazon
Cette mesure représente une augmentation significative par rapport à l'objectif initial de réduction de 10 000 employés fixé en novembre. À l'époque, Amazon avait annoncé qu'elle commencerait à licencier des employés dans ses divisions chargées des appareils, de la vente au détail et du recrutement. Le géant du commerce électronique a déjà licencié des milliers d'employés en 2022, et le reste des réductions devrait être effectué dans les semaines à venir.
Le PDG d'Amazon, Andy Jessy, a déclaré dans un billet de blog officiel :
"Amazon a traversé des économies incertaines et difficiles par le passé, et nous continuerons à le faire. Ces changements nous aideront à poursuivre nos opportunités à long terme avec une structure de coûts plus solide."
Cette décision fait suite à une période de croissance stellaire pour Amazon, qui a largement bénéficié de la pandémie de coronavirus, les clients s'étant tournés vers les achats en ligne en raison des restrictions de fermeture. Pour répondre à l'augmentation de la demande, Amazon a étendu son réseau logistique et embauché des centaines de milliers d'employés. Toutefois, l'entreprise reconnaît aujourd'hui qu'elle a embauché trop rapidement pendant la pandémie.
Le ralentissement de la croissance, les clients revenant aux achats en magasin, a poussé Amazon à lancer un plan global de réduction des coûts pour s'attaquer aux unités non rentables de son activité. L'année dernière, le géant du commerce électronique a procédé à des coupes sélectives pour réduire ses dépenses, en fermant des magasins physiques et des activités comme Amazon Care. La société a ensuite annoncé un gel des embauches avant de procéder aux licenciements.
Salesforce supprime des emplois et réduit l'espace de ses bureaux
Le même jour, le fabricant de logiciels en nuage Salesforce a annoncé son plan de réduire ses effectifs de 10 %. et la fermeture de certains bureaux après que la pandémie de Covid-19 ait laissé l'entreprise avec une main-d'œuvre pléthorique au milieu d'un ralentissement économique .
Salesforce a déclaré que cette mesure lui ferait encourir entre 1,4 et 2,1 milliards de dollars de charges, alors que seulement 800 millions à 1 milliard de dollars seront enregistrés au quatrième trimestre. À l'instar d'Amazon, les fournisseurs de solutions en nuage tels que Salesforce et Microsoft (NASDAQ :MSFT) ont connu une croissance rapide pendant la pandémie et sont maintenant contraints de réduire les coûts et de retarder les nouveaux projets .
Marc Benioff, co-PDG de Salesforce, a déclaré :
"L'environnement reste difficile, et nos clients adoptent une approche plus mesurée dans leurs décisions d'achat.
Alors que notre chiffre d'affaires s'est accéléré pendant la pandémie, nous avons embauché trop de personnes, ce qui a entraîné le ralentissement économique que nous connaissons actuellement, et j'en assume la responsabilité."
La société basée à San Francisco, en Californie, a déclaré près de 80 000 employés à la fin du troisième trimestre, soit environ 10 000 de plus qu'à la même période de l'année précédente. La société a déclaré avoir augmenté ses effectifs l'année dernière pour répondre à la demande croissante de ses services. Les actions de la société ont dégringolé de plus de 2% à l'ouverture du marché jeudi après avoir perdu environ 50% de leur valeur en 2022, après quatre trimestres consécutifs de croissance plus lente que prévu.
"Elle (l'entreprise) n'est certainement pas la seule car le secteur a été aux prises avec un environnement de demande qui s'est significativement adouci au cours des 12 derniers mois", a déclaré Arjun Bhatia, analyste chez William Blair.
L'analyste a ajouté que les licenciements donnent à Salesforce une bonne chance d'atteindre son objectif de 25 % de marge opérationnelle en 2026. Toutefois, les conditions macroéconomiques actuelles pourraient mettre en péril l'objectif de 50 milliards de dollars de revenus de la société.
"Il est fort probable que d'autres sociétés de logiciels procèdent à des réductions de personnel", a déclaré Rishi Jaluria, analyste chez RBC Capital Markets.
Les analystes de Piper Sandler pensent que les réductions d'effectifs de Salesforce pourraient aider la société à réduire ses dépenses d'exploitation de 1,5 million de dollars ou plus par an et à faire passer sa marge d'exploitation de 21 % à 26 %. Cependant, ces prévisions sont basées sur l'hypothèse que les moteurs de la demande restent inchangés, ce qui est peu probable, ont ajouté les analystes.
Réflexions finales
Les réductions d'effectifs d'Amazon et de Salesforce sont les dernières d'une série de réductions d'effectifs survenues au cours de l'année écoulée, alors que le ralentissement de la demande et les risques de récession pèsent sur l'industrie technologique. Lasociété mère de Facebook (NASDAQ :META), Meta Platforms, a déclaré en novembre qu'elle allait réduire ses effectifs de 13 %. Lyft (NASDAQ :LYFT) et HP (NYSE :HPQ) ont annoncé des décisions similaires .
Dans l'ensemble, les entreprises technologiques ont supprimé plus de 97 000 emplois en 2022, soit une augmentation considérable de 649 % par rapport à 2021, selon les données du cabinet de reclassement Challenger, Gray & Christmas. Ce chiffre est trois fois plus élevé que celui de l'industrie automobile, qui a supprimé 31 000 emplois l'année dernière.
Andrew Challenger, vice-président senior de Challenger, Gray & Christmas, a déclaré que l'économie globale continue de créer de nouveaux emplois, mais a noté que les employeurs "se préparent activement à un ralentissement." Par conséquent, l'embauche dans les entreprises connaît un ralentissement, les entreprises adoptant une approche plus prudente en vue de 2023.
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Shane Neagle est l'EIC de The Tokenist. Consultez la lettre d'information gratuite de The Tokenist, Five Minute Finance, pour une analyse hebdomadaire des grandes tendances de la finance et de la technologie.