La course aux céréales s'annonce comme un photo finish jusqu'au bout entre deux de ses trois prétendants.
Le maïs et le blé sont tous deux en hausse de plus de 21 % sur l'année, dans une course au coude à coude pour la couronne des céréales de 2021.
L'absent de la course est le soja, troisième composante majeure du marché agricole, qui est en baisse de plus de 4% sur l'année.
Les chemins empruntés par le blé et le maïs pour atteindre le pinacle de l'espace ags n'auraient pas pu être plus différents.
Le blé a connu une hausse ininterrompue pendant sept mois à partir de la fin du mois de mai, et deux autres mois de hausse au cours de l'année, dans un contexte de compression de la production de ce produit de base utilisé pour la fabrication d'aliments de base, du pain aux pâtes et aux céréales.
Les gains du maïs, en revanche, ont été dispersés sur huit mois de l'année.
À deux semaines de la fin de l'année, l'une ou l'autre des matières premières pourrait prendre une avance définitive. Toutefois, à ce stade, aucune des deux ne semble connaître un ralentissement de la demande qui les a menées là où elles sont.
Et les deux sont soutenus par les tensions autour de l'Ukraine et de la Russie, troisième producteur de blé.
Le blé est "plus élevé... alors que les tensions géopolitiques emplissent l'air", a déclaré Jack Scoville, analyste en chef des cultures au Price Futures Group de Chicago. "Le marché parle du renforcement des troupes russes le long de la frontière ukrainienne et craint qu'une guerre n'éclate", a ajouté M. Scoville.
"Une guerre entre ces deux pays pourrait avoir de graves répercussions sur le commerce mondial du blé, car tous deux sont de gros producteurs et exportateurs."
Scoville a déclaré qu'il y avait également des idées selon lesquelles les États-Unis, le quatrième plus grand producteur de blé, verront une forte demande pour cette année, le reste de l'hémisphère nord étant à court de production.
"Jusqu'à présent, la demande américaine a été moyenne par rapport aux années précédentes", a déclaré Scoville.
"Les volumes d'offres sont en baisse tant en Russie qu'en Europe, bien qu'il ait été question d'une augmentation des offres en provenance de Russie.
"Le temps sec dans le sud de la Russie ainsi que dans le nord des Grandes Plaines américaines et des Prairies canadiennes a entraîné une baisse de la production et soutient également le marché. Le manque de production (mondiale) a réduit les offres et la Russie prévoit d'annoncer très prochainement des quotas de vente pour l'année prochaine. La Russie a déjà augmenté les taxes à l'exportation pour contrôler le flux de blé exporté hors du pays."
Quant à l'Australie, la qualité de son blé a semblé souffrir de trop de pluie, bien que les conditions y soient désormais plus sèches et que le sixième producteur mondial avance dans sa récolte.
"Ces mouvements internationaux devraient augmenter la demande de blé américain", a déclaré Scoville, prévoyant une résistance entre 7,11 et 7,51 dollars pour un boisseau de blé négocié à Chicago, contre un soutien empilé à 7,68 dollars d'abord, 7,58 dollars ensuite, et 7,51 dollars en dernier.
Les contrats à terme sur le blé américain ont atteint leur plus haut niveau en neuf ans à 8,63 dollars en novembre et s'échangent actuellement autour de 7,76 dollars.
Dans le cas du maïs, l'offre était également relativement restreinte aux États-Unis, premier producteur, les agriculteurs ayant pour la plupart fini de récolter et de vendre.
"La demande a été bonne jusqu'à présent cette saison, mais beaucoup d'affaires sont parties en Ukraine cet automne", a déclaré M. Scoville, ajoutant :
"Cela devrait changer au cours de l'hiver, car les réserves exportables de l'Ukraine commencent à s'épuiser. La situation pourrait encore changer si la Russie envahit l'Ukraine à l'avenir."
Price Futures a prévu une résistance pour le maïs américain à 5,90 $, 5,94 $ et 5,97 $ le boisseau, contre un soutien à 5,82 $, 5,76 $ et 5,72 $.
Les prix à terme du maïs américain ont atteint des sommets décennaux de 7,75 $ en mai et s'échangent actuellement sous les 5,90 $.
Avertissement : Barani Krishnan utilise un éventail de points de vue différents du sien pour apporter de la diversité à son analyse d'un marché. Par souci de neutralité, il présente parfois des opinions contraires et des variables de marché. Il ne détient pas de position dans les matières premières et les titres sur lesquels il écrit.