La semaine dernière, j'ai eu le privilège de participer à un événement organisé par la YPO (Young Presidents' Organization) à Victoria Falls, au Zimbabwe. L'un des principaux sujets de discussion était les opportunités d'investissement dans la Zambie voisine, un pays qui, malgré ses difficultés, est une étoile montante du continent africain, en grande partie grâce à ses exportations decuivre. J'ai eu l'honneur de rencontrer le président zambien Hakainde Hichilema, dont la position favorable aux affaires et aux réformes a attiré l'attention des investisseurs internationaux depuis son investiture en août 2021.
La Zambie, pays enclavé du centre-sud de l'Afrique et 17e plus grand pays du continent, a fait preuve d'une résilience remarquable. Elle dispose d'un système judiciaire de common law, identique à celui du Royaume-Uni et des États-Unis.
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La croissance économique a dépassé 4,7 % en 2022, malgré la pandémie, la guerre en Ukraine et d'autres défis.
Le rôle du cuivre dans la résilience économique de la Zambie
La stabilité économique de la Zambie repose essentiellement sur son secteur minier, qui représentait 17,5 % du PIB du pays et plus de 70 % des recettes en devises en 2021. Le cuivre, principal produit d'exportation du pays, joue un rôle essentiel à cet égard.
Comme de nombreux lecteurs le savent, le cuivre est devenu une ressource indispensable alors que le monde accélère sa transition vers les sources d'énergie renouvelables. La conductivité et la polyvalence du métal rouge le rendent crucial pour diverses applications, des véhicules électriques aux panneaux solaires en passant par les turbines éoliennes. L'ambition de la Zambie de produire 3 millions de tonnes de cuivre par an d'ici 2032, contre environ 800 000 tonnes aujourd'hui, souligne l'importance du métal pour l'avenir.
Au début des années 1990, nous étions des investisseurs de départ dans Randgold Resources, car nous croyions en la vision du fondateur Mark Bristow. Randgold (LON :RRS) a été rachetée en 2019 par Barrick Gold (NYSE :GOLD), qui prévoit de doubler sa production de cuivre d'ici 2029, selon la présentation de mai aux investisseurs.
Des investissements majeurs alimentent le boom minier en Zambie
Les entreprises minières de premier plan reconnaissent ce potentiel et ont annoncé d'importants investissements dans le pays. Barrick s'est engagé à investir près de 2 milliards de dollars en octobre 2023 pour augmenter la production de cuivre dans sa mine de Lumwana. Un an plus tôt, {{0|First Quantum (NASDAQ:QMCO) Minerals}} a dévoilé un investissement de 1,35 milliard de dollars sur 20 ans dans sa mine de Kansanshi et un ambitieux projet d'énergie solaire et éolienne pour alimenter ses opérations.
Un autre aspect important de l'attrait de la Zambie pour les investissements est son potentiel de surplus d'énergie hydroélectrique, qui représente plus de 80 % du mix énergétique du pays. La Zambie partage plusieurs grands barrages avec le Zimbabwe, et la possibilité d'exploiter ce surplus d'énergie pour les centres de données représente une opportunité d'investissement convaincante. Compte tenu de la demande croissante de capacités de stockage et de traitement des données, en particulier en Afrique, cela pourrait changer la donne.
Hakainde Hichilema : du chef d'entreprise au président réformateur
Comme je l'ai dit, j'ai eu l'honneur de rencontrer le président Hichilema, qui a insufflé un regain d'optimisme en Zambie. Il est titulaire d'une licence en économie et commerce de l'université de Zambie et d'un MBA en finance et stratégie commerciale de l'université de Birmingham, au Royaume-Uni. Avant sa carrière politique, il a été directeur général de Grant Thornton Zambia.
L'approche pro-entreprise de M. Hichilema, associée à son engagement en faveur des réformes économiques et des mesures de lutte contre la corruption, a progressivement fait de la Zambie une destination attrayante pour les investisseurs. Les efforts de son administration pour stabiliser l'économie, améliorer la gouvernance et favoriser un environnement propice aux affaires sont particulièrement remarquables.
La position pro-américaine du président Hichilema est un autre facteur qui, selon moi, pourrait rassurer les investisseurs. Son administration a activement courtisé les investissements étrangers, soulignant l'importance des partenariats avec les entreprises américaines.
Enfin, M. Hichilema a pris des mesures pour contrer l'influence chinoise en renégociant les contrats miniers, en augmentant la transparence, en diversifiant les investissements et en restructurant la dette.
Les voyages à l'occasion de la fête de l'indépendance devraient atteindre un niveau record en 2024
Ayant beaucoup voyagé cet été, il m'a été impossible d'ignorer les records de fréquentation. Le dimanche 23 juin, l'administration de la sécurité des transports (TSA) a battu son record du plus grand nombre de personnes contrôlées en une seule journée, avec près de 3 millions de personnes ayant franchi les contrôles de sécurité dans les aéroports.
La tendance devrait se poursuivre. Selon l'American Automobile Association (AAA), 70,9 millions de voyageurs devraient se rendre à 80 km ou plus de leur domicile pendant les vacances de la fête de l'indépendance, ce qui représente une augmentation significative par rapport aux années précédentes. Le transport aérien, en particulier, établit de nouveaux records, puisque 5,74 millions de personnes devraient prendre l'avion pour se rendre à leur destination du 4 juillet.
Ayant moi-même vécu l'effervescence des aéroports, je me réjouis de voir une activité économique aussi dynamique. L'animation des aéroports et le nombre élevé de voyageurs sont des indicateurs clairs d'une économie forte. Cette augmentation du nombre de voyages profite non seulement aux secteurs du transport et du tourisme, mais contribue également à la reprise économique en général.