L'OPEP+ a essayé de montrer sa force sur le marché avec sa décision de réduire les quotas de production d'un nombre négligeable de 100 000 barils par jour (bpj) en octobre, ce qui a fait bouger le prix de l'indice de référence Brent de près de 4 % lundi. (Le lundi étant un jour férié aux États-Unis, les marchés y étaient fermés).
Le but de l'OPEP, comme l'a déclaré le ministre saoudien du pétrole, Abdulaziz bin Salman, était de montrer "notre volonté d'utiliser tous les outils dont nous disposons. Cette simple mise au point montre que nous sommes attentifs, préventifs et proactifs en termes de soutien à la stabilité du marché, dans l'intérêt des participants au marché et de l'industrie".
Dans le contexte plus large de l'offre et de la demande mondiales, cette réduction n'avait aucun sens. Le mois dernier, l'OPEP+ a augmenté ses quotas de production du même montant, bien que seuls quelques pays producteurs aient effectivement augmenté leur production jusqu'à présent en septembre. Tous les membres de l'OPEP+ n'étaient pas en mesure d'augmenter leur production ce mois-ci, et la réduction des quotas pour octobre n'entraînera donc probablement pas de réduction de la production. Le marché réagissait en réalité à l'idée que, en novembre ou décembre, l'OPEP+ pourrait procéder à une réduction plus importante de ses quotas de production pour 2023. Si les perspectives économiques deviennent plus sombres, l'OPEP+ pourrait essayer d'éviter le type de chute brutale des prix du pétrole que nous avons connu pendant la récession de 2008 en apportant un certain soutien aux prix du pétrole de manière préventive.
Les traders doivent également considérer l'action de l'OPEP+ cette semaine comme une démonstration de l'influence russe. Cette réduction insignifiante a fait grimper le prix du Brent à près de 97 dollars le baril dans les échanges intrajournaliers. Plus le prix du pétrole est élevé, plus la Russie a du pouvoir sur l'Europe. Alors que la date limite (5 décembre) pour l'application des sanctions européennes et américaines sur le pétrole russe se rapproche, la Russie a envoyé un message à l'Europe occidentale.
Par le biais de l'OPEP+ et en interrompant le flux de gaz naturel par l'oléoduc Nord-Stream I, la Russie montre à l'Ouest que l'Europe a plus besoin du pétrole et du {{0|gaz naturel} russes que la Russie n'a besoin de vendre ces produits énergétiques à l'Europe.
On ne saurait trop insister sur la dépendance de l'Europe à l'égard des produits énergétiques russes. Malgré les tentatives de réorientation vers d'autres sources de gaz naturel, l'Europe sera confrontée à des pénuries d'électricité à une échelle massive et économiquement destructrice cet hiver, si elle ne reçoit pas de gaz naturel russe. Pour pallier ces problèmes et rester une société industrialisée avec une économie viable, les gouvernements européens seront obligés de subventionner les coûts de l'électricité pour leurs citoyens et leurs entreprises, ce qui les poussera au bord de l'insolvabilité ou les obligera à imprimer plus de monnaie et à risquer une inflation galopante.
Cette situation pourrait évoluer de plusieurs façons, mais l'une d'entre elles semble particulièrement probable : elle poussera les responsables politiques de l'UE à orchestrer un règlement négocié de leur différend avec la Russie (centré sur le conflit ukrainien), que l'UE pourra présenter comme une "victoire". Quelle que soit l'affirmation de l'UE, Poutine revendiquerait également une victoire. Les sanctions seraient levées, les pipelines rouverts, et l'Europe et la Russie deviendraient plus proches, sur le plan énergétique et économique, qu'elles ne l'étaient auparavant.
Il est toujours possible que l'Amérique du Nord (plus précisément les États-Unis et le Canada) renverse les politiques actuelles qui entravent le développement de leur propre production et transport de pétrole et de gaz naturel. Cependant, même si des politiques favorables à la production de pétrole et de gaz naturel étaient mises en œuvre demain, l'Europe ne recevrait pas suffisamment d'énergie à temps pour éviter des difficultés économiques et personnelles importantes à la plupart des gens.