L'immigration fait à nouveau la une des journaux (s'est-elle jamais arrêtée ?), et ce ne sont pas seulement les chiffres qui font parler d'eux. Les préoccupations liées à l'immigration de masse - légale et illégale - ont dominé les conversations politiques et économiques aux États-Unis et en Europe.
Bien que le nombre de migrants entrant aux États-Unis ait considérablement diminué au cours des douze derniers mois, les problèmes sous-jacents demeurent. Le Center for Immigration Studies estime que la population d'immigrés sans papiers aux États-Unis s'élève à 14 millions de personnes, ce qui représente une augmentation considérable par rapport à il y a quelques années. La part des résidents nés à l'étranger représente aujourd'hui plus de 14 % de la population totale, soit le niveau le plus élevé depuis le début des années 1900, lorsque des vagues d'immigrants sont venues d'Italie, de Pologne et d'ailleurs.
La flambée des loyers à Springfield
Aujourd'hui, les nouveaux arrivants pèsent sur les ressources d'une manière qui a un impact direct sur le contribuable et l'investisseur américains.
Prenons l'exemple de Springfield, dans l'Ohio, comme microcosme de ce qui se passe dans tout le pays. Vous avez probablement entendu dire que cette ville de 58 000 habitants a récemment connu un afflux important de demandeurs d'asile haïtiens, ce qui a entraîné une montée en flèche des coûts du logement et une forte augmentation du coût de la vie. Selon Zillow (NASDAQ :ZG), le prix médian des loyers à Springfield a bondi de 43 % en l'espace d'un an. Les habitants ressentent les effets de l'inflation à la pompe et à l'épicerie.
Les prix ne sont pas les seuls à augmenter. Les prestataires de soins de santé sont à bout de souffle, car il faut davantage de services de traduction et de personnel supplémentaire pour faire face à l'augmentation de la population. En septembre, le gouverneur de l'Ohio, Mike DeWine, a annoncé une aide de 2,5 millions de dollars pour Springfield, mais la charge qui pèse sur les contribuables locaux est indéniable.
Des histoires similaires se déroulent à travers les États-Unis, où les villes sont confrontées à l'afflux de nouveaux arrivants. À New York, le maire Eric Adams, récemment inculpé pour corruption au niveau fédéral, a déclaré l'été dernier que la ville prévoyait de dépenser 12 milliards de dollars au cours des trois prochaines années pour le logement, la nourriture et les soins de santé des immigrants récemment arrivés. Pour couvrir ces coûts, la ville prévoit de réduire les services dans tous les domaines : assainissement, éducation publique, et même les forces de police. La pression fiscale est réelle, et elle frappe les Américains là où elle fait le plus mal.
L'immigration met à l'épreuve les dépenses sociales de l'Europe
Ce qui se passe aux États-Unis se reflète à plus grande échelle en Europe. Au cours de la dernière décennie, 29 millions d'immigrants - légaux et illégaux - ont afflué dans la région, submergeant un système d'immigration déjà dysfonctionnel. Les inquiétudes concernant la sécurité publique et les politiques d'intégration inadéquates ont conduit à des troubles publics généralisés. Il suffit de regarder les émeutes au Royaume-Uni, où l'immigration est devenue un enjeu majeur.
Les investisseurs devraient être très attentifs. L'Europe occidentale, traditionnellement connue pour ses filets de sécurité sociale et ses systèmes de protection sociale généreux, a du mal à faire face à cet afflux massif de population. La situation actuelle de l'Europe nous rappelle que l'immigration incontrôlée, en l'absence de systèmes adéquats, peut entraîner des problèmes budgétaires à long terme.
L'immigration légale comme solution à la baisse des taux de fécondité
Cela dit, il est important de reconnaître la valeur de l'immigration légale. Les taux de fécondité étant tombés bien en dessous du seuil de remplacement, soit 2,1 enfants par femme, les États-Unis et l'Europe sont confrontés à la perspective d'une croissance démographique quasi nulle. Les immigrants légaux jouent donc un rôle essentiel dans le maintien de la productivité et le soutien de programmes tels que la sécurité sociale.
La dure réalité est que les États-Unis et l'Europe sont confrontés à un déclin démographique et à un rétrécissement de l'assiette fiscale. Je pense que la solution réside dans des politiques d'immigration intelligentes et durables, qui mettent l'accent sur les voies légales et donnent la priorité à l'intégration.