Pourquoi le prix du WTI et du pétrole brut américain est-il soudainement si élevé ? Les prix étaient inférieurs à 63 dollars il y a moins de deux mois et cette semaine, le WTI a dépassé les 80 dollars le baril, atteignant son plus haut niveau depuis 2014, date du dernier ajustement majeur des prix.
Concentrons-nous sur ce dilemme et examinons de plus près ce qui affecte réellement les prix. Et comme nous allons le voir, la hausse des prix est davantage une question de sentiment et de spéculation, qu'un reflet des fondamentaux de l'offre et de la demande.
Démystifier l'argument de l'offre et de la demande
Il est vrai que la demande a augmenté cet été, et que les stocks de pétrole brut et d'essence ont diminué. Cependant, cette tendance est en train de s'inverser. Selon les données de GasBuddy, la demande d'essence a chuté de 3,35 % en septembre. L'économie est toujours touchée par le virus COVID, et de fortes prévisions indiquent que les centres économiques du nord des États-Unis seront confrontés à une autre vague cet hiver.
De plus, l'utilisation des raffineries la semaine dernière était de 89,6 %, selon l'EIA. L'EIA a également indiqué une accumulation d'essence. Ces données n'indiquent pas une pénurie de l'offre actuellement ou dans un avenir proche.
Par ailleurs, la production du golfe du Mexique, qui avait été perturbée par l'ouragan Ida en août, a finalement été entièrement rétablie il y a deux semaines. Il était logique que les pannes dues à Ida fassent grimper les prix en août et en septembre. Pourtant, ce n'est pas un bon argument pour une hausse des prix en octobre.
Les entreprises de schiste n'augmentent pas leur production de pétrole
Les entreprises de schiste ont fait en sorte que le sentiment du marché pousse à la hausse des prix de deux manières : 1) les grandes entreprises de schiste n'ont pas retrouvé les niveaux de production d'avant l'affaire COVID, comme le marché l'avait initialement prévu, et 2) les dirigeants des entreprises de schiste ont récemment déclaré qu'ils n'étaient pas susceptibles d'augmenter la production, même à des prix beaucoup plus élevés.
Avant le programme COVID, la production pétrolière américaine a atteint un pic de 13,1 mbpj. Les chiffres les plus récents indiquent une production américaine de 11,3 mbpd. Le marché s'attendait à plus maintenant. De plus, les entreprises de schiste indiquent clairement qu'elles n'ont pas l'intention d'augmenter leur production dans ce climat économique, quels que soient les sommets atteints par le WTI. Les acteurs du marché y voient une force qui pousse les prix à la hausse.
Crainte d'une pénurie de gaz naturel
Certains acteurs du marché craignent une prochaine pénurie de gaz naturel aux États-Unis. L'Europe a déjà connu des pénuries de gaz naturel, et la Maison Blanche avertit maintenant que les factures de chauffage des Américains cet hiver pourraient être plus de 50 % plus élevées. S'il y a une pénurie de gaz naturel aux États-Unis, de nombreux générateurs d'électricité au gaz naturel (qui produisent de l'électricité) pourraient passer au pétrole comme combustible. En général, le gaz naturel peut être la source d'environ 40 % de toute la production d'électricité aux États-Unis.
Spéculation sur le prix du pétrole
La spéculation est toujours une force motrice sur les marchés des matières premières. Les institutions et les particuliers investissent pour obtenir des rendements monétaires, et à l'heure actuelle, le marché des actions américaines ne se porte pas bien. Investir sur le marché du pétrole a été beaucoup plus lucratif au cours des deux derniers mois.