La monnaie fait partie intégrante de notre vie quotidienne. Elle nous donne la possibilité d’acheter ce dont nous avons besoin ou envie. La monnaie est, à première vue, un moyen d’échange qui maintient l’économie en marche. Mais d’autres conditions doivent encore être remplies pour que l’économie fonctionne.
La stabilité des prix en est une des principales. Si les prix baissent ou montent sur une longue période et sur un large front, cela peut avoir des conséquences négatives sur l’économie. Si le niveau des prix monte, la valeur de l’épargne diminue. Mais la valeur des dettes baisse aussi en parallèle. Toutefois, la situation inverse perturbe aussi le bon équilibre de l’économie. Les fluctuations perturbatrices doivent être amorties, car si elles nous touchent en tant que particuliers, elles touchent aussi l’Etat. C’est la Banque nationale qui est
chargée du maintien de la stabilité des prix. C’est sa mission principale. En tant que banque centrale indépendant elle est responsable de la politique monétaire de la Suisse.
Lorsqu’une menace pèse sur la stabilité économique de la Suisse, elle a la possibilité de prendre des mesures pour parer à la stabilisation des prix. Une banque nationale fiable est essentielle au bon fonctionnement de l’économie. Cet objectif est atteint grâ-
ce à un système basé sur la liberté de décision et le contrôle. La Banque nationale est libre de conduire la politique
monétaire comme elle l’entend, mais elle est soumise au contrôle de la Confédération.
En dehors de sa mission de maintien de la stabilité des prix, la Banque nationale doit également remplir d’autres tâches comme la gestion des réserves monétaires ou l’approvisionnement du pays en numéraire.
La Banque nationale occupe une place fondamentale dans l’économie suisse. Cette publication se propose de montrer son importance pour l’économie nationale et d’amener les lecteurs à engager une réflexion personnelle face à l’économie suisse.
Quelles fonctions la monnaie remplit-elle? ***
Qu’est-ce qui différencie une miche de pain d’une pièce de 5 francs: si le pain n’est pas consommé très rapidement, il devient immangeable et perd donc toute sa valeur. En revanche, la pièce de monnaie utilisée pour acheter le pain conserve son pouvoir d’achat, même si elle reste longtemps dans le tiroir-caisse du magasin. Le boulanger peut l’utiliser à son gré pour payer ses achats de farine, les salaires ou le loyer de ses locaux.
De leur côté, ses fournisseurs, ses employés ou son bailleur pourront ensuite utiliser cette pièce pour acheter des biens ou des services, ou encore la mettre de côté pour l’utiliser plus tard. Qu’il soit utilisé sous forme d’espèces, c’est-à-dire de pièces ou de billets, ou de versements postaux voire de cartes de crédit, la monnaie n’est jamais qu’un moyen d’atteindre un but, un moyen de paiement, d’échange ou de préservation de la valeur. Elle ne procure aucun autre avantage matériel à sa détentrice ou à son détenteur
La monnaie est un moyen d’échange
Dans les sociétés préhistoriques qui étaient basées sur le troc, les humains devaient se demander quels étaient les biens qui étaient les plus sollicités et les mieux à même de permettre un échange. Grâce à la monnaie, nous n’avons plus de tels soucis aujourd’hui. Nous devons tout au plus nous demander quelle part de notre fortune nous voulons conserver sous forme de monnaie. Le problème qui se posait du fait que les biens pouvant servir de produits d’échange n’avaient pas une durée de conservation illimitée n’en est plus un. La monnaie peut être conservé pratiquement indéfiniment. On parle à ce sujet de fonction de préservation de la valeur.
La monnaie est un critère de mesure
Quand la monnaie est-elle utilisée et à quelles fins? Cela dépend en grande partie des besoins et des possibilités personnelles ainsi que du prix des différents biens – en soi et par rapport aux autres produits. La monnaie est aussi, à travers les prix, un important critère de mesure et de comparaison.
C’est surtout le prix qui décide des produits qui seront demandés et fabriqués dans une économie nationale.
La monnaie est le «lubrifiant» de l’économie
Il n’est plus possible d’imaginer la vie moderne sans monnaie. En tant qu’individus, nous en avons besoin pour assurer notre subsistance. Quant à la société, elle peut encore moins s’en passer. La monnaie est quasiment le lubrifiant qui permet à l’économie de fonctionner
Le rôle de la Banque nationale
Pour qu’un système monétaire fonctionne, il faut, en particulier, que les moyens de paiement soient acceptés partout. Il est donc impératif que nous ayons confiance dans le pouvoir d’achat de la monnaie. C’est cette mission qui est impartie aux banques centrales (également appelées banques d’émission ou instituts d’émission) des différents pays ou des zones monétaires élargies. Dans notre pays, c’est la Banque nationale suisse (BNS) qui est, depuis 1907, le centre de coordination de l’économie monétaire. Dans la présente publication, nous vous expliquons ce qu’est la BNS, quelles sont ses racines, comment elle est organisée, à qui elle appartient, ce qu’elle fait et ce qu’elle peut faire – mais aussi ce qu’il ne faut pas attendre d’elle. Il s’agit principalement de montrer comment la BNS
s’acquitte de la mission principale qui lui a été impartie par la Constitution, c’est-à-dire conduire une politique monétaire en fonction des intérêts du pays.
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