Par Peter Nurse
Investing.com -- Les prix du pétrole se sont affaiblis vendredi en raison de nouvelles preuves que les blocages prolongés de Covid-19 nuisent à la demande de brut en Chine, le plus grand importateur mondial.
Vers 15h20, les contrats à terme sur le brut américain s'échangeaient en baisse de 2 % à 101,75 $ le baril, tandis que le contrat sur le Brent reculait de 1,7 % à 106,46 $ le baril. Les deux contrats de référence sont en voie de subir des baisses hebdomadaires de plus de 4 %.
Les contrats à terme américains sur l'essence RBOB ont baissé de 1,7 % à 3,2830 $ le gallon.
Les inquiétudes concernant la demande chinoise continuent de peser sur le marché du brut, après l'annonce par Shanghai d'une nouvelle série de mesures Covid, notamment des tests quotidiens de dépistage du coronavirus à partir de vendredi, afin de tenter d'endiguer les dernières épidémies.
Selon Bloomberg, la demande de pétrole du pays a diminué d'environ 1,2 million de barils par jour en avril, la demande de diesel, de carburéacteur et d'essence ayant chuté d'environ 20 % par rapport aux niveaux de l'année précédente.
La demande d'essence dans l'est de la Chine, qui comprend Shanghai, le centre financier du pays, a chuté de quelque 40 % ce mois-ci, a indiqué l'agence citant des responsables de l'industrie anonymes.
Le Fonds monétaire international a réduit ses prévisions de croissance pour la Chine cette année à 4,4 % en début de semaine, ce qui est bien en deçà de l'objectif de Pékin, l'une des principales raisons invoquées étant le blocage généralisé de Covid.
Pour l'instant, les craintes concernant la croissance de la Chine, associées à la crainte que le resserrement agressif de la Réserve fédérale ne limite la croissance américaine, semblent l'emporter sur la crainte que l'Europe n'élargisse bientôt les sanctions contre les importations d'énergie russe.
Les troupes russes ont poursuivi leur assaut sur le sud et l'est de l'Ukraine, des rapports suggérant que Moscou a l'intention de conquérir tout le sud du pays, privant Kiev du contrôle de l'un de ses ports, coupant l'accès aux marchés mondiaux pour ses exportations agricoles et industrielles clés.
Bien que l'Union européenne n'ait pas encore pris l'initiative d'interdire officiellement le pétrole russe, une telle mesure renforcerait la pression exercée sur les dirigeants de l'Union pour qu'ils agissent.
L'UE, en partenariat avec l'Agence internationale de l'énergie, a proposé en début de semaine un certain nombre de mesures à prendre par ses citoyens pour tenter de réduire la dépendance du continent à l'égard de l'énergie russe, notamment en baissant le chauffage, en réduisant la vitesse des voitures et en travaillant à distance.
"Je continue de penser que le Brent restera dans une fourchette agitée de 100 à 120 dollars, et le WTI dans une fourchette de 95 à 115 dollars. Le Brent a un soutien supplémentaire à 96,00 $, et le WTI à 93,00 $ le baril", a déclaré Jeffrey Halley, analyste chez OANDA, dans une note. "Un potentiel embargo européen sur le pétrole russe la semaine prochaine, après les élections françaises de ce week-end, pourrait voir un mouvement vers le haut de la fourchette."
Le comptage des appareils de forage Baker Hughes et les données de positionnement de la CFTC complètent la semaine plus tard, comme d'habitude.