PARIS (Reuters) - Une quinzaine de chefs d'Etat et de gouvernement africains se retrouvent vendredi autour de François Hollande pour commémorer le Débarquement de Provence de 1944, auxquels participèrent largement les anciennes colonies françaises.
Le président français et ses hôtes se retrouveront sur le porte-avions Charles-de-Gaulle, stationné en rade de Toulon.
Ils assisteront à une parade navale internationale et dîneront à bord du bâtiment, fleuron de la Marine française, où ont été conviés 800 invités dont environ cent cinquante anciens combattants.
Parmi les dirigeants annoncés figurent les présidents malien et ivoirien, Ibrahim Boubakar Keïta et Alassane Ouattara, ainsi que les chefs des gouvernements algérien et marocain, Abdelmalek Sellal et Abdelilah Benkirane.
Si aucune rencontre bilatérale n'est formellement prévue, le dîner sera l'occasion de faire un point sur l'actualité diplomatique, à l'heure où la France est engagée militairement au Mali et en République centrafricaine, a-t-on précisé dans l'entourage du président français.
Au total, 28 pays seront représentés pour cette journée marquant le souvenir de la campagne de Provence contre l'occupant nazi, qui débuta le 15 août 1944 et dura jusqu'à l'automne, et à laquelle participèrent quelque 450.000 soldats.
Pour ce 70e anniversaire, François Hollande rendra un hommage particulier dans la matinée aux Forces françaises libres, à la Résistance et aux combattants au Mont-Faron, sur les hauteurs de Toulon.
Entre ces deux cérémonies, le chef de l'Etat passera quelques heures au Fort de Brégançon pour une réunion de travail et un déjeuner avec le Premier ministre, Manuel Valls. La rentrée du gouvernement, marquée les difficultés économiques du pays, sera en tête des discussions.
(Elizabeth Pineau, édité par Gérard Bon)