BERLIN (Reuters) - Le ministre allemand de l'Economie, Robert Habeck, a exclu dimanche de prolonger la durée de vie des trois dernières centrales nucléaires du pays pour permettre d'économiser du gaz naturel, soulignant que cela ne représenterait que 2% de la consommation allemande.
Ces économies marginales ne justifient pas de rouvrir le débat sur la sortie du nucléaire, qui fait l'objet d'un large consensus en Allemagne, a-t-il déclaré pendant un échange avec des citoyens à l'occasion d'une journée portes ouvertes du gouvernement allemand.
Les centrales doivent fermer leurs portes d'ici la fin de l'année, conformément au calendrier adopté par le gouvernement de l'ancienne chancelière, Angela Merkel, après la catastrophe de Fukushima en 2011.
Robert Habeck s'est néanmoins dit prêt à prolonger la durée de vie d'une centrale située en Bavière s'il est démontré que cette mesure est nécessaire pour garantir l'approvisionnement en électricité cet hiver en raison du possible arrêt des livraisons de gaz naturel russe.
L'industrie bavaroise est particulièrement dépendante du gaz et la région du sud de l'Allemagne ne dispose qu'un nombre limité d'alternatives - centrales au charbon ou éoliennes.
Le fait que l'Allemagne fournisse en ce moment de l'électricité à la France en raison de la fermeture de nombreuses centrales nucléaires françaises pour des opérations de maintenance est un autre facteur que Berlin doit prendre en compte.
(Reportage de Markus Wacket, rédigé par Sarah Marsh, version française Tangi Salaün)