Par Barani Krishnan
Investing.com -- L'administration Biden ne s'est pas contentée d'étouffer le rallye de cette semaine dans le secteur du gaz naturel. Elle a également mis fin à la hausse du pétrole en concluant un accord de principe jeudi pour éviter une grève des cheminots qui aurait pu paralyser la livraison d'énergie aux foyers américains.
Un accord entre les principales compagnies ferroviaires américaines et les syndicats représentant des dizaines de milliers de travailleurs a été conclu après environ 20 heures de discussions menées par l'administration, a déclaré le ministre du travail Marty Walsh.
La grève aurait réduit encore davantage les stocks de charbon, qui avaient déjà été réduits en raison du mauvais service ferroviaire, ce qui aurait compliqué la forte dépendance à l'égard de cette source d'énergie dans un contexte de resserrement de l'offre de combustibles concurrents comme le pétrole et le gaz. Des pénuries d'électricité et des prix très élevés dans les régions du pays qui dépendent du charbon auraient été très probables.
Les prix du brut ont clôturé la journée en baisse de près de 4 %.
Le gaz naturel a perdu près de 10 %, reperdant tout ce qu'il avait gagné un jour plus tôt, et plus encore, en raison de la spéculation selon laquelle la grève des chemins de fer pourrait avoir lieu d'ici vendredi.
L'accord social qui a permis d'éviter la grève a également fait baisser d'environ 5 % les prix du diesel et de l'essence aux États-Unis.
"Cet accord a sauvé l'économie d'une nouvelle intensification des pressions inflationnistes et a évité à l'économie américaine un coup économique quotidien d'environ 2 milliards de dollars", a déclaré Ed Moya, analyste de la plateforme de trading en ligne OANDA.
"Les fondamentaux du pétrole sont encore majoritairement baissiers, car les perspectives de la demande chinoise restent un grand point d'interrogation et la Fed, qui lutte contre l'inflation, semble prête à affaiblir l'économie américaine", a ajouté Moya.
Plus de 60 millions de personnes dans 33 villes de Chine ont été placées en confinement partiel ou total, les autorités redoublant d'efforts pour éradiquer les épidémies de coronavirus.
Le baril de West Texas Intermediate, négocié à New York, qui sert de référence au pétrole brut américain, a perdu 3,38 $, soit 3,8 %, à 85,10 $, après avoir atteint son plus bas niveau en séance à 84,56 $. La semaine dernière, le WTI a atteint son plus bas niveau en sept mois, à 81,20 dollars, avant de repasser au-dessus de 90 dollars mercredi.
Brent, l'indice de référence mondial du pétrole négocié à Londres, s'est établi en baisse de 3,26 $, soit 3,5 %, à 90,84 $ le baril, après avoir atteint son plus bas niveau intrajournalier de 90,05 $. Le Brent a atteint un creux de 87,25 dollars en janvier la semaine dernière.