Par Peter Nurse
Investing.com -- Les prix du pétrole se sont effondrés vendredi, tombant à leurs plus bas niveaux en deux mois après que la nouvelle d'une nouvelle variante du Covid ait fait craindre de nouvelles restrictions de mobilité, frappant potentiellement la demande du marché des voyages aériens.
Vers 15h20, les contrats à terme sur le brut américain s'échangeaient à 73,02 dollars le baril, soit une baisse de 6,9%, tandis que le contrat sur le brent chutait de 6,1% à 77,23 dollars. Les deux indices de référence ont atteint leur plus bas niveau depuis la fin septembre.
Les contrats à terme sur l'essence américaine RBOB ont baissé de 6,3 % à 2,1740 $ le gallon.
Ces pertes ont suivi l'annonce par l'Organisation mondiale de la santé de la détection, principalement en Afrique du Sud et dans les régions adjacentes, d'une nouvelle variante du coronavirus, peut-être résistante aux vaccins.
Le Royaume-Uni a déclaré que cette variante était la plus importante découverte à ce jour et a interdit les vols en provenance d'Afrique du Sud, du Botswana, du Lesotho, de l'Eswatini, du Zimbabwe et de la Namibie.
La chef de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que l'UE avait également l'intention d'interrompre les vols en provenance de la région, qualifiant le variant de "préoccupant".
Le rebond des voyages aériens est un élément clé des prévisions de croissance de la demande pour 2022, représentant la seule partie importante de la demande de pétrole qui est encore clairement en retard sur les niveaux de 2019.
"Si le nouveau variant réalise son potentiel (usurpation de Delta, et réduction de l'efficacité du vaccin), nous devons penser à une croissance du PIB globalement molle/plate au T4 et au T1", a déclaré Peter Chatwell, responsable de la stratégie multi-actifs chez Mizuho International, rapporte Reuters. "L'efficacité du vaccin déterminera la gravité des blocages, et donc si cela devient une autre récession".
Cette nouvelle va accroître l'incertitude quant à ce que l'Organisation des pays exportateurs de pétrole et leurs alliés, un groupe connu sous le nom d'OPEP+, décideront de faire lorsqu'ils se réuniront pour discuter des niveaux de production la semaine prochaine.
Le groupe devait déjà discuter de l'impact probable de la décision de la coalition des grands consommateurs, menée par les États-Unis, de libérer le brut des réserves d'urgence.
"Le conseil de la Commission économique de l'OPEP a averti que le marché mondial du pétrole pourrait connaître d'importants excédents en raison de ces libérations, notamment au début de l'année prochaine", ont indiqué les analystes d'ING (AS:INGA), dans une note. "Comme d'habitude, attendez-vous à beaucoup de bruit à l'approche de la réunion de l'OPEP+ de la semaine prochaine."