Par Ambar Warrick
Investing.com-- Les prix du pétrole ont chuté mercredi après que des données ont indiqué que les stocks de brut américains ont augmenté plus que prévu la semaine dernière, bien que des signes de demande robuste d'essence et un avertissement sur le resserrement de l'offre de l'Arabie saoudite aient permis de contenir les pertes.
{Les données de l'American Petroleum Institute (API) publiées mardi ont montré que les stocks de pétrole brut américains ont augmenté de 4,5 millions de barils au cours de la semaine du 21 octobre, ce qui est supérieur aux attentes d'une augmentation de 200 000 barils.
Si ces chiffres reflètent probablement les prélèvements effectués dans la réserve stratégique de pétrole (SPR), ils indiquent également un excédent de l'offre de pétrole à court terme, ce qui est négatif pour les prix.
Cette lecture intervient avant un rapport officiel qui devrait montrer que les stocks de brut américains ont augmenté de 1 million de barils la semaine dernière.
Le Brent Oil Futures négocié à Londres a baissé de 0,7% à 91,09 dollars le baril, tandis que le West Texas Intermediate crude futures a baissé de 0,5% à 84,86 dollars le baril à 22:09 ET (02:09 GMT). Les deux contrats ont légèrement augmenté mardi.
Les marchés du brut ont connu un début de semaine faible après une série de lectures manufacturières plus lentes que prévu qui ont suscité des inquiétudes quant à l'aggravation de la demande de brut. Les données de la Chine, premier importateur mondial de pétrole brut, ont également montré que les expéditions de pétrole vers le pays ont considérablement ralenti cette année.
Les prix du pétrole ont fortement chuté par rapport à leurs sommets annuels, les craintes d'un ralentissement de la demande et d'une augmentation de l'offre américaine pesant sur les marchés. Mais les prix ont rebondi ces dernières semaines après une réduction de l'offre par l'Organisation des pays exportateurs de pétrole et ses alliés (OPEP+).
Les données API de mardi ont également montré que les stocks d'essence ont fortement diminué la semaine dernière, ce qui indique que la demande de carburant aux États-Unis reste stable. Les données récentes de l'Administration américaine d'information sur l'énergie ont montré que les stocks d'essence américains ont atteint leur plus bas niveau depuis huit ans à la mi-octobre.
Soutenant davantage les prix du brut, le ministre saoudien de l'Énergie, Abdulaziz bin Salman, a averti que le déblocage par Washington des réserves du SPR entraînerait davantage de douleur dans les mois à venir. L'administration Biden a commencé à puiser massivement dans le SPR cette année pour contrer la flambée des prix du pétrole, et a menacé de procéder à de nouveaux déblocages en réponse à la réduction de l'offre de l'OPEP+.
Le SPR est actuellement à son niveau le plus bas depuis 1984, ce qui a suscité les critiques des rivaux politiques de M. Biden. Bien que le gouvernement américain ait récemment présenté des plans pour réapprovisionner le SPR, il ne le fera que lorsque les prix du pétrole seront nettement inférieurs aux niveaux actuels.
Un tel scénario pourrait être improbable à court terme, étant donné que l'OPEP+ a menacé de réduire davantage l'offre pour maintenir les prix élevés. L'offre de pétrole pourrait également se resserrer davantage en cas de nouvelles restrictions à l'encontre de la Russie.