Par Geoffrey Smith
Investing.com -- Les prix du pétrole brut ont dégringolé à leur plus bas niveau en près de trois semaines mardi, alors que les confinements en Chine, combinés à des nouvelles plus encourageantes du côté de l'offre, ont déclenché des ventes plus hâtives dans un marché suracheté.
Vers 18h05, les contrats à terme sur le brut américain étaient en baisse de 7,5 % et s'établissaient à 95,27 $ le baril, la première fois qu'ils s'échangent sous les 100 $ depuis le 1er mars. Les contrats à terme sur le Brent, la référence mondiale, étaient également en baisse de 7,0% à 99,47 $ le baril.
La Chine a confiné la mégapole de Shenzhen et la province de Jilin, dans le nord-est du pays, pour tenter de maîtriser les épidémies de Covid-19. La forte transmissibilité des nouvelles souches dominantes de la maladie et l'inefficacité relative des vaccins Covid utilisés par la population locale signifient que la politique chinoise du "zéro Covid" risque d'être confrontée à d'autres défis de ce type d'ici peu.
Le pays a déjà annulé des milliers de vols, réduisant davantage la demande locale de carburant.
Par ailleurs, l'Organisation des pays exportateurs de pétrole a déclaré dans son rapport mensuel que les "derniers événements en Europe de l'Est" - le bloc répugne à critiquer la guerre menée par son allié commercial, la Russie - ont également la capacité de nuire à la demande mondiale cette année. Malgré cela, le cartel a maintenu ses prévisions précédentes selon lesquelles la demande atteindra 100 millions de barils - soit un niveau supérieur à celui d'avant la pandémie - d'ici le troisième trimestre.
Il a également maintenu inchangées ses prévisions concernant la production de schiste aux États-Unis, ce qui confirme une nouvelle fois que le secteur préfère utiliser les gains exceptionnels actuels pour consolider son bilan.
Certains signes indiquent également que les grands importateurs pourraient commencer à surmonter les perturbations initiales de l'approvisionnement dues à la guerre. Reuters a rapporté que le plus grand raffineur indien, IOC, a acheté 3 millions de barils de mélange de brut russe Urals au négociant Vitol par le biais d'un appel d'offres. Il s'agissait de son premier achat d'Oural depuis que la Russie a envahi l'Ukraine le 24 février.
Les responsables indiens ont publiquement réfléchi à la manière d'assurer un approvisionnement constant en provenance de Russie, à un moment où les États-Unis et l'Union européenne ne cessent d'élargir leurs trains de sanctions à l'encontre des entités russes, y compris - et c'est crucial - les banques qui gèrent son commerce extérieur.
Selon Reuters, Vitol a vendu son pétrole avec une décote de 20 à 25 dollars le baril par rapport au Brent, la référence physique.
Les prix ont également été affectés par de nouveaux commentaires de l'Iran et de la Russie évoquant la perspective d'un accord à court terme permettant le rétablissement de l'accord de 2015 soutenu par l'ONU sur son programme nucléaire. Selon Axios, un responsable du département d'État aurait déclaré que les États-Unis ne sanctionneraient pas le commerce entre la Russie et l'Iran, qui était explicitement autorisé dans le cadre de l'accord dit JCPOA. Toutefois, le département d'État n'a pas fait de commentaire public.
Plus tard, à 22h30, le American Petroleum Institute publiera son évaluation hebdomadaire des stocks de pétrole américains. Les analystes s'attendent à ce que les données du gouvernement, attendues mercredi, indiquent une baisse d'un peu moins d'un million de barils de brut.