Par Barani Krishnan
Investing.com - Les prix du brut ont augmenté lundi, prolongeant le rallye de la semaine dernière dans une dernière poussée pour 2021 sur les paris sur les voyages de l'année prochaine malgré les menaces continues sur la consommation de pétrole des variantes de Covid.
Mais des volumes d'échanges plus faibles que d'habitude - en raison du fait qu'un grand nombre de participants au marché sont en vacances - signifient que l'action des prix pourrait rester volatile au cours des quatre derniers jours de l'année.
Des pics ponctuels dans les titres Covid pourraient également tempérer les humeurs.
Lundi, dans les heures de négociation en Asie, l'indice de référence du pétrole brut West Texas Intermediate, ou WTI, était en baisse de 0,5 %, en réaction aux milliers d'annulations de vols aux États-Unis pendant les vacances de Noël en raison du mauvais temps et de nouvelles infections au Covid via la variante Omicron.
Les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies ont également déclaré lundi qu'ils enquêtaient sur près de 70 navires de croisière après que des cas de Covid aient été signalés à bord.
"La baisse des voyages, qui correspond à une baisse de l'activité économique aux États-Unis, correspond à une baisse du WTI, la référence pétrolière américaine", a observé Jeffrey Halley, analyste basé à Sydney pour la plateforme de négociation en ligne OANDA.
"Le momentum est cependant atténué, et je doute que l'une ou l'autre histoire ait un impact durable sur les prix du pétrole", a ajouté Halley. "L'histoire de la reprise mondiale pour 2022 est toujours sur les rails. La perturbation des biens et des services due à l'isolement des travailleurs, notamment les voyages aériens, semble être la principale retombée jusqu'à présent. Cela ne devrait causer que des nerfs à court terme."
Vers 19h30, le WTI était en hausse de 1,91$, soit 2,6%, à 75,70$ le baril, après avoir touché un plus bas de séance à 72,58$. La semaine dernière, le brut de référence américain a progressé de 4 %. Depuis le début de l'année, le WTI affiche un gain de 56 %.
Le Brent, référence mondiale du pétrole, négocié à Londres, a gagné 2,57 $, soit 3,4 %, sur la journée, à 78,36 $ le baril. Le Brent a également augmenté d'environ 4 % la semaine dernière et est en hausse de 51 % sur l'année.
Ceux qui étaient à la recherche de pétrole brut pariaient également sur une intervention positive sur le marché de la part des producteurs de pétrole de l'OPEP+, qui devaient tenir leur réunion mensuelle la semaine prochaine.
Lors de sa dernière réunion, qui s'est tenue au début du mois, l'OPEP+ a maintenu son projet d'augmenter sa production de 400 000 barils par jour à partir de janvier, malgré une recrudescence des cas d'Omicron.
L'Omicron a été détecté pour la première fois en novembre et représente aujourd'hui près des trois quarts des cas américains et jusqu'à 90 % dans certaines régions, comme la côte Est. Le nombre moyen de nouveaux cas de coronavirus aux États-Unis a augmenté de 45 % pour atteindre 179 000 par jour au cours de la semaine dernière, selon un décompte de Reuters.
Bien que les recherches suggèrent qu'Omicron est moins mortel que la souche originale Covid-19 qui s'est déclarée en mars 2020 - ainsi que la variante Delta qui s'est répandue au début de l'année - peu de gens prennent des risques une fois qu'ils sont infectés ou que ceux avec qui ils ont été en contact le sont.
Mais nombreux sont ceux qui défient les appels à la prudence ou prennent des risques calculés, alors que les vaccins et les rappels contre le virus restent facilement disponibles et que de nouveaux traitements - comme la première pilule COVID au monde de Pfizer (NYSE:PFE) - sont approuvés chaque jour.