Par Barani Krishnan
Investing.com -- Pour la deuxième fois en deux semaines, le prix du brut est passé sous la barre des 100 dollars le baril lundi.
Et malgré la volatilité inhérente aux sanctions russes et aux contrôles de l'OPEP, les craintes d'un Covid 2.0 en Chine et d'une Réserve fédérale décidée à doubler les hausses de taux aux États-Unis pourraient rendre un peu plus difficile une remontée vers les sommets de près de 140 dollars de cette année.
Le brut Brent, l'indice de référence mondial du pétrole négocié à Londres, a perdu 4,33 $, soit 4,1 %, pour s'établir à 102,32 $ le baril lundi, après un creux intrajournalier à 99,26 $. Cette baisse s'ajoute à la chute de 4,5 % du Brent la semaine dernière.
À moins qu'il ne perde plus de terrain à partir de maintenant, le Brent pourrait terminer le mois d'avril dans le rouge. Il s'agirait de son premier mois négatif depuis le phénoménal rallye pétrolier de cette année, qui a fait grimper l'indice de référence jusqu'à 139,15 dollars le 7 mars, deux semaines après l'invasion de l'Ukraine, qui a entraîné des sanctions occidentales rapides à l'encontre de la Russie, lesquelles ont encore réduit l'offre mondiale de pétrole.
West Texas Intermediate, ou WTI, l'indice de référence du pétrole brut américain négocié à New York, s'est établi en baisse de 3,53 $, soit 3,5 %, à 98,54 $. Comme le Brent, le WTI a chuté de 4,5 % la semaine dernière, ce qui représente une perte de 4 % depuis le début du mois. Le WTI a atteint un sommet de 130,50 dollars le 7 mars.
Une nouvelle flambée de cas de Covid dans la capitale chinoise, Pékin, a fait les gros titres sur la pandémie, après que 47 cas découverts depuis vendredi dans la capitale chinoise aient déclenché le dépistage du virus chez des millions de personnes, dans une opération qui a entraîné la fermeture des quartiers résidentiels et d'affaires.
Shanghai, qui est fermée depuis plus de deux semaines, a signalé plus de 19 000 nouvelles infections et 51 décès au cours de la dernière période de 24 heures, ce qui porte à plus de 100 le nombre de décès dus à l'épidémie en cours.
Soucieux d'éviter les pénuries qui ont frappé Shanghai ces dernières semaines, les plus de 21 millions d'habitants de Pékin ont commencé à faire des réserves de nourriture, selon les médias. De longues files d'attente se sont formées dans les supermarchés, les clients achetant du riz, des nouilles, des légumes et d'autres produits alimentaires, tandis que les employés des magasins réapprovisionnaient à la hâte certains rayons vides. Les médias d'État ont indiqué que les stocks restaient abondants à Pékin malgré la vague d'achats.
Jusqu'à il y a deux semaines, les sanctions de l'Occident sur le pétrole russe - et une interdiction potentielle de l'UE à suivre comme preuve de l'alliance États-Unis-Europe-Canada contre l'invasion de l'Ukraine par Moscou - avaient été le facteur le plus important du pétrole.
Bien que cela n'ait pas changé pour l'essentiel, la situation de la Chine Covid 2.0 introduit une dynamique différente pour le pétrole en raison de la mobilité réduite du plus grand importateur mondial de cette matière première.
Et ce, malgré le mépris de nombreux négociants en énergie à l'égard de la surexubérance de la Chine - que certains qualifient d'exercice de relations publiques - en matière de verrouillage Covid, alors que le reste du monde a abandonné les mesures adoptées au plus fort de la pandémie au cours des deux dernières années.
"La différence ici est que la Chine est la deuxième plus grande économie du monde et n'a montré aucun signe qu'elle avait l'intention de vivre avec le virus", a déclaré Jeffrey Halley, qui dirige la recherche pour l'Asie-Pacifique et l'Australie pour la plate-forme de négociation en ligne OANDA.
"Il faudrait être courageux pour parier sur un retour en arrière du président Xi Jinping sur tout ce qu'il dit qu'il va faire, ou sur le gouvernement en général. En gardant cela à l'esprit, la soupape de pression probable va être la perturbation de la machine à exporter de la Chine, et un effondrement de la confiance des consommateurs."
Outre la Chine, les États-Unis semblent également connaître une mini résurgence de Covid, avec une augmentation récente des cas de la variante BA.2 et de deux nouvelles sous-variantes - appelées BA.2.12 et BA.2.12.1 - qui semblent encore plus contagieuses.
Selon le New York Times, les États-Unis enregistrent en moyenne 46 925 cas par jour, soit 51 % de plus qu'il y a deux semaines.
Les hospitalisations, qui étaient également en baisse constante, sont également en hausse. Le pays compte en moyenne 15 642 hospitalisations par jour, soit une augmentation de 4 % par rapport à il y a deux semaines, mais qui reste proche du niveau le plus bas depuis les premières semaines de la pandémie.
En plus des craintes liées à la Covid, la remontée du dollar pèse également sur les prix des produits de base libellés dans cette monnaie, notamment le pétrole.
L'indice du dollar qui oppose la monnaie américaine à six grands rivaux, a atteint un sommet de 25 mois à 101,745 lundi, en raison des prévisions selon lesquelles la Réserve fédérale américaine adopterait une hausse de 50 points de base, soit un demi-point de pourcentage, lors de sa réunion de mai la semaine prochaine. Ce serait le double des 25 points de base, ou quart de point, qu'elle a approuvés en mars pour la première hausse des taux américains de l'ère pandémique.
Le dollar serait le principal bénéficiaire d'une hausse des taux et l'économie pourrait en être la victime.
L'économie américaine et son marché de l'emploi ont enregistré des performances supérieures depuis le pire des perturbations de la Covid en 2020, avec une croissance du PIB de 5,7 % l'année dernière, la meilleure depuis 40 ans, et un taux de chômage record de près de 14,8 %, ramené à 3,6 % en mars. Mais l'inflation a également augmenté au-delà des attentes, atteignant son rythme le plus rapide depuis quatre décennies.
Les actions agressives de la Fed pour contrôler l'inflation ont suscité des inquiétudes quant à la possibilité que les États-Unis entrent en récession. Une succession d'orateurs de la Fed a toutefois apaisé, au cours de la semaine écoulée, certaines inquiétudes du marché, qui craignaient que l'économie ne prenne un tour négatif par rapport à la lutte contre l'inflation menée par la banque centrale. L'optimisme, notamment en ce qui concerne le marché de l'emploi, a gagné certains pessimistes. Mais les craintes d'un atterrissage brutal de l'économie ne se sont pas entièrement évaporées.