Par Geoffrey Smith
Investing.com -- Les prix européens du gaz naturel sont restés prudemment stables lundi, les participants se préparant à l'arrêt complet des flux de gaz russe vers l'Allemagne, le plus grand marché gazier d'Europe.
Le gazoduc Nord Stream 1 a entamé lundi une période de maintenance programmée, ce qui signifie que le plus grand marché européen ne reçoit pratiquement plus de gaz russe. Bien que cette mesure soit théoriquement routinière, elle intervient après ce que le gouvernement allemand a appelé une décision russe politisée de réduire les approvisionnements de 60 % le mois dernier, et a alimenté les craintes que Gazprom (MCX:GAZP) refuse de remettre le gazoduc en service à la fin de la période, aggravant ainsi la crise énergétique de l'Europe.
À 13h40, les Futures néerlandaises TTF sur le gaz naturel pour le mois d'août, la référence pour le nord-ouest de l'Europe, s'établissaient à 174,40 euros le mégawattheure, en baisse de 0,5% sur la journée mais toujours plus de six fois supérieurs à leur niveau moyen du premier semestre de l'année dernière, avant que la Russie ne commence à préparer sérieusement l'invasion de l'Ukraine.
Les prix sont remontés vers leurs niveaux record au cours des deux dernières semaines, car la réduction des flux de gaz russe a empêché les acheteurs européens de continuer à remplir leurs installations de stockage pour la prochaine saison d'hiver. Samedi, selon les données de Gas Infrastructure Europe, les installations de stockage de l'UE n'étaient remplies qu'à 61,6 %, soit le niveau le plus bas depuis trois ans pour le début du mois de juillet. L'UE a déclaré qu'elle devait être remplie à au moins 90 % d'ici le début du mois d'octobre afin d'éviter les pénuries pendant l'hiver.
Le week-end dernier, le gouvernement canadien a autorisé le retour en Russie des équipements de compression utilisés sur le gazoduc Nord Stream après leur entretien dans un atelier de réparation canadien, ce qui a apporté un certain soulagement au système énergétique européen sous pression. Gazprom avait invoqué le non-retour de cet équipement pour expliquer la réduction de 60 % de l'approvisionnement de l'Allemagne le mois dernier - une explication que le gouvernement allemand avait rejetée.
"La décision politique d'exportation est une première étape nécessaire et importante pour la livraison de la turbine", a déclaré Siemens (SIX:SIEGn) Energy dans un communiqué. "Actuellement, nos experts travaillent intensivement sur toutes les autres approbations formelles et la logistique" pour qu'elle redevienne opérationnelle le plus rapidement possible.
Indépendamment des détails techniques, de nombreux responsables politiques européens craignent que la Russie ne remette pas en service Nord Stream 1, qui transporte le gaz de l'extrême nord de la Russie vers l'Allemagne en passant par la mer Baltique, une fois la maintenance terminée. Le ministre français des finances, Bruno Le Maire, a prévenu ce week-end qu'une coupure totale des approvisionnements "est l'option la plus probable".
Le Maire avait prévenu que la France, comme l'Allemagne, devait se préparer à rationner le gaz pour les clients industriels.
"Cela signifie qu'il faut regarder de manière très spécifique chaque entreprise, chaque bassin d'emploi", a déclaré Le Maire à Rencontres économiques en marge d'une conférence d'affaires. "Quelles sont les entreprises qui doivent réduire leur consommation d'énergie et quelles sont celles qui ne le peuvent pas".
Il a désigné le verrier Saint Gobain SA (EPA:SGOB) comme une entreprise qui aurait besoin d'un accès privilégié aux approvisionnements. L'action Saint Gobain était encore en baisse de 1,7 % dans les échanges lundi, ayant déjà perdu un tiers de sa valeur cette année en raison de telles craintes.