L'industrie des agrumes de Floride est en état d'alerte alors que l'ouragan Milton devrait frapper l'État jeudi, menaçant potentiellement de nombreuses orangeraies. Cela survient peu après que l'industrie ait évité de justesse des dommages importants causés par l'ouragan Helene.
Matt Joyner, vice-président exécutif et PDG de Florida Citrus Mutual, a exprimé l'inquiétude de l'industrie, notant que bien que les agriculteurs aient pris des mesures pour sécuriser l'équipement et évacuer les familles, le potentiel de dommages causés par le vent et les inondations aux orangeraies reste largement incontrôlable.
La Citrus Research and Development Foundation a indiqué que la trajectoire de l'ouragan Milton s'est légèrement déplacée vers le sud depuis mardi, le positionnant pour potentiellement impacter les trois principales régions productrices d'agrumes en Floride. L'État est le principal producteur d'agrumes aux États-Unis, la majorité des exploitations étant situées dans les régions centrales et méridionales, qui se trouvent maintenant sur la trajectoire prévue de la tempête.
Les experts de l'industrie s'inquiètent des implications de l'ouragan sur une industrie déjà confrontée à des défis, notamment une faible production d'oranges et des prix élevés. À New York, les contrats à terme sur le jus d'orange ont atteint des sommets historiques le mois dernier, influencés par une production réduite au Brésil, premier producteur mondial, en raison d'une grave sécheresse et de la prévalence de la maladie du verdissement.
La maladie du verdissement, une infection bactérienne qui peut se propager rapidement, a déjà réduit de moitié la superficie plantée d'agrumes en Floride au cours des deux dernières décennies. La Citrus Research and Development Foundation a averti que les vents violents de l'ouragan Milton pourraient propager davantage la maladie à travers d'autres vergers.
L'ouragan imminent menace non seulement la récolte actuelle, avec une perte potentielle de fruits des arbres, mais aussi l'avenir des exploitations. Les dommages aux arbres pourraient nécessiter une replantation, ce qui signifierait une pause de production d'au moins trois ans.
Les champs de canne à sucre, qui sont à proximité des orangeraies, sont également menacés par l'impact de l'ouragan. La Floride, avec la Louisiane, est responsable de 40% de la production de sucre aux États-Unis, et tout dommage important pourrait également affecter ce secteur.
Reuters a contribué à cet article.
Cet article a été généré et traduit avec l'aide de l'IA et revu par un rédacteur. Pour plus d'informations, consultez nos T&C.