Investing.com-- Les prix du pétrole ont peu bougé dans les échanges asiatiques mercredi, restant à des plus bas de près de cinq mois après qu'un avertissement sur l'économie chinoise ait secoué les marchés, tandis que des signes d'une augmentation inattendue des stocks de brut américain ont également ajouté à la pression sur les prix.
Les prix du brut ont chuté au cours des six dernières semaines, la majeure partie des pertes ayant été enregistrée au cours des dernières séances après que l'Organisation des pays exportateurs de pétrole et ses alliés ont largement déçu les marchés avec leurs plans visant à réduire davantage la production en 2024.
Ces réductions modérées indiquent que les marchés pétroliers ne seront pas aussi tendus qu'initialement prévu au début de l'année 2024. Elles sont également intervenues dans un contexte d'inquiétude croissante quant à la dégradation de la situation économique dans le monde, qui devrait se traduire par une baisse de la demande de pétrole au cours de l'année à venir.
Les Futures sur le pétrole Brent expirant en février ont augmenté de 0,1% à 77,29 dollars le baril, tandis que les Futures sur le pétrole brut WTI se sont stabilisés à 72,58 dollars le baril à 20:59 ET (01:59 GMT). Les deux contrats étaient à leurs niveaux les plus faibles depuis le début du mois de juillet.
Les inquiétudes sur la demande persistent, l'avertissement de la Chine pèse.
Le sentiment a été particulièrement touché après que l'agence de notation Moody ait abaissé sa perspective de crédit sur la Chine à négative et signalé des risques économiques accrus pour le pays en raison d'un ralentissement du marché de l'immobilier et d'un manque de stimulus du gouvernement.
La Chine est le plus grand importateur de pétrole au monde et a régulièrement augmenté ses stocks de pétrole cette année - une tendance qui pourrait amener le pays à réduire ses importations de pétrole dans les mois à venir, en particulier si les conditions économiques se détériorent.
L'avertissement de Moody's concernant la Chine fait suite à plusieurs indices des directeurs d'achat (PMI) faibles dans le pays, qui indiquent que l'activité commerciale dans le plus grand importateur de pétrole au monde reste faible. Le pays est également confronté à une nouvelle épidémie de maladies respiratoires dans ses grandes villes.
Les inquiétudes concernant la Chine ont également été associées à la faiblesse des résultats économiques de la plupart des grandes économies. Les données PMI du Japon, des États-Unis et de la zone euro ont été largement décevantes en novembre.
Hausse inattendue des stocks américains - API
Les données du groupe industriel American Petroleum Institute (API) ont montré que les stocks de pétrole ont augmenté de 594 000 barils au cours de la semaine qui s'est achevée le 1er décembre, alors que l'on s'attendait à une baisse de plus de 2 millions de barils.
Les données de l'API ont également montré une augmentation de 2,8 millions de barils des stocks d'essence, ainsi qu'une légère baisse des stocks de distillats.
Ces chiffres, qui annoncent généralement une tendance similaire dans les données officielles sur les stocks, indiquent que les stocks américains ont probablement augmenté pour la septième semaine consécutive, alors que la demande de carburant dans le pays s'est refroidie avec la saison hivernale.
Mais la forte augmentation des stocks est également due au fait que la production pétrolière américaine a atteint des niveaux record au cours des dernières semaines. Cette tendance a renforcé les craintes que les marchés pétroliers ne soient pas aussi tendus que prévu initialement, les États-Unis semblant désormais combler le déficit de production laissé par l'OPEP+.
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