par Kate Abnett
BRUXELLES (Reuters) - Les ministres de l'Energie des pays de l'Union européenne se réunissent vendredi pour chercher, dans une longue liste de mesures potentielles, des solutions pour protéger les citoyens du bloc communautaire face à la flambée des prix de l'énergie, alors que l'hiver approche.
Un ensemble de propositions formulées par la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, sert de base aux discussions. Parmi ces propositions figurent un plafonnement du prix du gaz russe, une redevance pour les centrales énergétiques hors gaz, une réduction de la demande en électricité de l'UE, ainsi que des lignes de crédit d'urgence pour les entreprises énergétiques aux contraintes accrues.
Des diplomates européens ont déclaré que les pays de l'UE semblaient globalement favorables à des mesures destinées à accorder des liquidités aux entreprises, tandis que certains membres du bloc se sont aussi exprimés en faveur d'une réduction de la demande énergétique.
Les autres propositions, elles, divisent davantage. Le plafonnement des prix du gaz russe est une option jusqu'à présent soutenue par une minorité de pays, des gouvernements disant douter que cette mesure aide à faire baisser les prix étant donné les faibles flux de gaz que la Russie livre désormais à l'Europe.
"Notre intention première est de faire baisser les prix. Un plafonnement du gaz russe seulement ne fera pas baisser les prix", a dit à Reuters la ministre belge de l'Energie, Tinne Van der Straeten.
Cette option est toutefois soutenue par les pays baltes, lesquels mettent en avant qu'un plafonnement des prix du gaz russe privera Moscou de revenus pour financer ses activités militaires en Ukraine.
"QUELQUES QUESTIONS"
Le président russe Vladimir Poutine a prévenu mercredi que son pays arrêterait de fournir l'Europe en gaz si l'UE décidait d'instaurer un plafonnement sur les prix.
Les livraisons de gaz russe vers l'Europe, via trois principaux gazoducs, ont chuté de près de 90% au cours des douze derniers mois, montrent des données Refinitiv. Moscou met en avant des problèmes techniques liés aux sanctions occidentales prises contre la Russie à la suite de l'offensive en Ukraine.
Si aucune décision formelle n'est attendue ce vendredi, la réunion devrait servir aux Vingt-Sept à envoyer à Bruxelles un signal sur les options bénéficiant de suffisamment de soutien pour devenir concrètes.
L'idée de limiter les revenus des électriciens, afin d'utiliser ces fonds pour réduire les factures des consommateurs, suscite par ailleurs des crispations dans certaines capitales européennes.
Bruxelles propose de plafonner à 200 euros par mégawattheure le montant perçu par les générateurs d'énergie hors gaz, selon un projet de document que Reuters a pu consulter.
La France, qui abrite le plus grand réseau européen de centrales nucléaires, a mis en doute le principe d'un plafond identique indépendamment des modes de production.
"Le fait d'avoir un plafond qui est le même pour toutes les technologies et pour tous les Etats membres nous laisse encore quelques questions", a-t-on déclaré au cabinet de la ministre de la Transition énergétique, Agnès Pannier-Runacher.
Cette source a indiqué que Paris soutenait le projet européen de plafonnement des prix du gaz russe acheminé par gazoducs, mais souligné dans le même temps qu'un tel plafonnement serait difficilement applicable au gaz naturel liquéfié (GNL) et qu'il serait préférable de mettre en place des plateformes d'achats communes au niveau européen.
(Reportage Kate Abnett, avec Benjamin Mallet, Philip Blenkinsop, Gabriela Baczynska; version française Jean Terzian)