Monsanto, affecté par la chute des prix des matières premières agricoles, a annoncé mercredi la suppression de quelques 2.600 emplois dans les 18 à 24 prochains mois, soit environ 13% de ses effectifs totaux, pour faire des économies.
Aucun détail n'est donné sur les régions concernées si ce n'est que le groupe envisage de dégraisser dans les fonctions marketing et commerciales.
Il se désengage également de son activité de canne à sucre et espère économiser à terme 400 millions de dollars par an grâce à ce plan de restructuration.
"Ces changements sont faits pour transformer et innover la façon dont l'entreprise opère afin de devenir plus agile et leste", explique le groupe qui emploie quelque 20.000 personnes à travers le monde.
Cette réduction de la voilure tombe à un mauvais moment pour le spécialiste des OGM, qui a annoncé un plongeon de ses bénéfices de 15,5% à 2,31 milliards de dollars lors de son dernier exercice fiscal.
Il a même creusé davantage que prévu ses pertes lors des trois derniers mois, à 495 millions de dollars.
Le titre dévissait de plus de 3% dans les échanges électroniques précédant l'ouverture de la séance à Wall Street, d'autant que Monsanto a également livré des prévisions 2015/16 nettement en dessous des attentes.
Le groupe traverse une période difficile et les ventes de semences transgéniques, sa principale source de revenus, ont reculé de 4,6% l'an dernier, dans le sillage de la baise de 2% des prix du maïs et de 12,7% de ceux du soja.
Quant aux engrais et désherbants, leurs revenus ont décroché de 7%, affectés par le gel dans différents pays de la commercialisation du désherbant vedette Roundup, régulièrement mis en cause dans la surmortalité des abeilles.
Il s'est aussi trouvé récemment au cœur de l'actualité après le classement en mars du glyphosate, son principe actif, comme "cancérogène probable" par l'agence du cancer de l'Organisation mondiale de la santé.
L'appréciation du dollar face aux principales devises rend en outre chers les produits de Monsanto dans des pays comme le Brésil, où les agriculteurs les utilisent largement. Le groupe enregistre un manque-à-gagner quand il convertit en dollars les ventes réalisées dans les pays émergents.
Monsanto a aussi essuyé des revers judiciaires, notamment en France où il a été reconnu responsable de l'intoxication d'un agriculteur à travers son herbicide Lasso. Il s'est pourvu en cassation.