Par Peter Nurse
Investing.com -- Les prix du pétrole ont reculé lundi après que le Royaume-Uni a enregistré son premier décès dû au variant Omicron du virus Covid-19, incitant les opérateurs à réévaluer la possibilité de restrictions de mobilité plus longues que prévu.
Vers 16h00, les contrats à terme sur le brut américain s'échangeaient en baisse de 0,5% à 71,31 dollars le baril, tandis que le contrat sur le Brent baissait de 0,4% à 74,89 dollars.
Les contrats à terme sur l'essence américaine RBOB étaient en hausse de 0,2 % à 2,1404 $ le gallon.
Les deux indices de référence du brut ont enregistré des gains d'environ 8 % la semaine dernière, leur premier gain hebdomadaire en sept ans, grâce à l'espoir que la variante Omicron, bien que hautement transmissible, se révélerait moins dangereuse pour les personnes infectées que les versions précédentes.
Cependant, l'Organisation mondiale de la santé a déclaré lundi que la variante Omicron du coronavirus pose un risque mondial "très élevé", ajoutant qu'il existe des preuves qu'elle échappe à la protection vaccinale, mais que les données cliniques sur sa gravité sont limitées.
En outre, le Premier ministre britannique Boris Johnson a annoncé lundi qu'au moins une personne était décédée au Royaume-Uni après avoir contracté la variante Omicron du coronavirus.
La semaine dernière, Johnson a demandé à la population de travailler à domicile si possible et de porter des masques dans les transports publics, puis, dimanche, il a exhorté le pays à se faire vacciner pour éviter que les services de santé ne soient débordés, prévenant qu'un "raz-de-marée" de cas était imminent.
Sur une note plus positive, l'Organisation des pays exportateurs de pétrole a relevé ses prévisions de demande mondiale de pétrole pour le premier trimestre de 2022, mais a laissé inchangée sa prévision de croissance pour l'ensemble de l'année, affirmant que la variante du coronavirus Omicron aurait un impact léger, le monde s'habituant à faire face à la pandémie.
"Une partie de la reprise précédemment attendue au quatrième trimestre de 2021 a été reportée au premier trimestre de 2022, suivie d'une reprise plus régulière tout au long du second semestre de 2022", indique l'OPEP dans le rapport.
"En outre, l'impact de la nouvelle variante Omicron devrait être léger et de courte durée, le monde étant mieux équipé pour gérer le Covid-19 et ses défis connexes."
La semaine sera également marquée par la réunion de deux jours de la Réserve fédérale américaine, qui s'achèvera mercredi. On s'attend à ce que la banque centrale américaine reconnaisse la montée de l'inflation en accélérant la réduction de son programme d'achat d'obligations.
Cela pourrait se traduire par un raffermissement du dollar, qui pèserait sur les prix du pétrole, car il rendrait le pétrole plus cher pour les acheteurs détenant d'autres devises.