Par Geoffrey Smith
Investing.com -- Les prix du pétrole brut étaient mitigés dans des échanges agités vendredi, alors qu'un appel téléphonique très attendu entre les présidents des États-Unis et de la Chine n'a pas donné de développements clairs sur la façon dont la guerre en Ukraine peut être arrêtée.
Les premières déclarations préparées par les deux parties se sont limitées à des généralités, mais on s'attend à ce que de plus amples détails soient fournis sur un appel qui a duré, en tout, près de deux heures.
La Chine a exprimé à plusieurs reprises son inquiétude quant à l'impact des sanctions occidentales contre la Russie, qui ont fait grimper les prix de l'énergie et menacent de réduire d'un point de pourcentage la croissance mondiale cette année, selon l'Organisation de coopération et de développement économiques. Un impact aussi important pourrait avoir un effet disproportionné sur la Chine, le plus grand exportateur mondial.
Vers 16h40, les contrats à terme sur le brut américain étaient en hausse de 0,4% à 103,36 $ le baril, tandis que le Brent, la référence internationale, était en baisse de 0,3% à 106,31 $ le baril.
Les contrats à terme sur l'essence américaine Gasoline RBOB ont baissé de 1,5 % à 3,1680 $ le gallon. Ce prix est maintenant inférieur de près de 20 % au record qu'il a atteint au début du mois, mais il reste bien au-dessus de la zone de confort de l'économie américaine et constitue un niveau qui, s'il se maintient, continuera à alimenter l'inflation dans un large éventail de biens et de services.
Biden n'a pas réussi à générer une pression internationale sur la Russie à la suite de son invasion. Les liens politiques qu'elle a tissés au Moyen-Orient pendant une décennie de combats en Syrie et huit années de coordination quasi ininterrompue de sa production de pétrole avec l'OPEP ont conduit d'autres producteurs clés, tels que l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, à respecter leurs engagements envers le bloc dit OPEP+, plutôt que de pomper davantage de pétrole pour remplacer les barils russes tenus à l'écart du marché mondial par les sanctions.
Le journal The National, basé aux Émirats arabes unis, a rapporté précédemment qu'une visite du secrétaire d'État dans le Golfe, prévue pour la fin du mois, n'aura pas lieu.
L'effet des sanctions reste en tout cas largement indirect, car les exportations énergétiques de la Russie sont exemptées des mesures imposées par l'UE et les États-Unis. Cela a permis à d'autres grands importateurs, comme l'Inde et la Chine, de mettre au point des programmes visant à contourner le système financier fondé sur le dollar afin de maintenir l'approvisionnement. Les importations indiennes en provenance de Russie ont triplé en glissement annuel ce mois-ci, selon les données de Kpler citées par le Financial Times.
La Russie a déclaré précédemment que son calendrier pour les pipelines et les ports qui desservent habituellement les marchés occidentaux prévoit une légère augmentation des exportations au deuxième trimestre par rapport au premier. Il n'est toutefois pas clair dans quelle mesure l'achat de ce brut sera ferme.
Les prix ont également été soutenus par des signes indiquant que la vague hivernale de Covid continue de s'éloigner. L'Allemagne devrait lever la plupart de ses restrictions restantes à partir de lundi, tandis que les autorités locales ont également promis un assouplissement rapide des mesures imposées à Shenzhen, le centre manufacturier chinois qui abrite plus de 17 millions de personnes. La Chine a annulé des milliers de vols au cours de la semaine écoulée, les épidémies survenues à Shenzhen et dans la province de Jilin, dans le nord-est du pays, ayant conduit les autorités à imposer les restrictions d'activité les plus sévères depuis deux ans - sans toutefois être aussi strictes que celles observées au début de la pandémie.