PARIS (Reuters) - La France est entrée mardi dans une nouvelle phase de sa campagne de vaccination en ouvrant au Stade de France (Seine-Saint-Denis), l'enceinte qui a accueilli en 1998 la finale de la Coupe du monde de football remportée par les Bleus, un grand centre dédié à l'administration de vaccins contre le COVID-19.
En lieu et place des traditionnelles files d'attente pour assister à un match, les personnes alignées autour du stade attendaient mardi de recevoir une dose de vaccin dans le cadre de l'accélération des injections voulue par le gouvernement.
A l'intérieur du stade, des tentes ont été dressées dans l'espace habituellement dédié aux conférences et aux dîners VIP.
"Le Stade de France qui est un lieu de fêtes, qui est le temple des exploits sportifs de notre pays, est à l'arrêt depuis bientôt 400 jours et nous sommes particulièrement contents que ce que nous pouvons faire ici en mobilisant ce centre de vaccination puisse contribuer à accélérer le retour à une vie normale", a déclaré Pierre Coppey, président du conseil d'administration du Consortium Stade de France.
En déplacement au Stade de France, le Premier ministre Jean Castex a salué la mobilisation des différents responsables, notamment les élus locaux, la Croix rouge française, les pompiers et les bénévoles, qui ont permis l'ouverture de l'enceinte à la vaccination.
"On change d'échelle. Ce centre va vacciner environ 10.000 personnes par semaine", a déclaré le chef du gouvernement, ajoutant que l'objectif de 10 millions de personnes vaccinées en France à la mi-avril serait finalement atteint à la fin de cette semaine. Selon des chiffres communiqués mardi, 9.526.509 personnes ont reçu au moins une injection.
Le gouvernement souhaite une accélération de la campagne vaccinale pour alléger la pression sur le système hospitalier alors que l'ensemble du pays est passé ce week-end en mesures de freinage renforcé pour une durée d'au moins quatre semaines.
Environ 13% de la population française a reçu au moins une dose de vaccin contre le COVID-19, un chiffre à comparer avec la Grande-Bretagne où ce ratio est de 47% selon les données de Reuters.
Les responsables du Stade de France estiment que les événements sportifs et musicaux prévus dans les prochains mois dans l'enceinte pourront se tenir malgré sa transformation en vaccinodrome.
(Christian Lowe; version française Claude Chendjou)