BRUXELLES (Reuters) - L'Union européenne utilisera tous les moyens à sa disposition afin que le laboratoire AstraZeneca (LON:AZN) lui livre les doses promises de vaccins contre le COVID-19, a déclaré mardi Sandra Gallina, la négociatrice en chef de l'UE sur ce dossier.
Sandra Gallina n'a pas précisé les dispositifs que l'UE pourrait utiliser mais la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a menacé la semaine dernière de prendre des mesures plus sévères pour limiter les exportations de vaccins anti-COVID des laboratoires qui ne respectent pas leurs contrats d'approvisionnement avec l'UE, en visant en particulier AstraZeneca.
La Commission européenne a par ailleurs envoyé à AstraZeneca une lettre de mise en demeure pour tenter de régler leur différend.
Le laboratoire anglo-suédois a déclaré au début du mois pouvoir livrer au bloc 100 millions de doses de son vaccin d'ici fin juin, trois fois moins que ce qui était initialement prévu dans son contrat avec l'UE.
"Nous avons l'intention d'agir", a dit à des parlementaires européens Sabrina Gallina. Elle a ajouté que l'UE utiliserait "tous les outils à sa disposition pour obtenir les doses (d'AstraZeneca)".
Selon elle, seule une des cinq usines du groupe figurant dans le contrat avec l'UE livre actuellement des vacccins au bloc. Il s'agit de l'usine belge gérée par Thermo Fisher (NYSE:TMO) Scientific. Or, le contrat avec l'UE stipule, selon elle, que deux usines en Grande-Bretagne, une aux Pays-Bas, une en Belgique et une autre aux Etats-Unis doivent être mises à contribution dans la fourniture des vaccins.
En France, le secrétaire d'Etat chargé des Affaires européennes, Clément Beaune, a confirmé qu'aucune dose de vaccin n'avait pour le moment été reçue des usines situées au Royaume Uni.
"Nous disons à AstraZeneca, on peut comprendre que vous ayez des problèmes de production mais il n'y a pas de raison que l'Europe soit une variable d'ajustement", a-t-il déclaré sur Franceinfo.
Clément Beaune a évoqué un éventuel blocage des exportations des doses de vaccins produites en Europe par AstraZeneca tant que le laboratoire ne livre pas les doses promises au bloc.
"Aujourd'hui AstraZeneca dit 'j'ai du retard', on dit 'mobilisez vos usines pour nous, si vous ne le faites pas, et bien nous mettrons un blocage vers les exportations qui sont à destination du Royaume-Uni'", a-t-il insisté, ajoutant que le sujet serait discuté jeudi et vendredi au conseil européen.
(Francesco Guarascio, avec la rédaction de Paris; version française Claude Chendjou, édité par Blandine Hénault)