(Reuters) - Tokyo, où se déroulent actuellement les Jeux olympiques, la Thaïlande et la Malaisie ont annoncé samedi des nombres records de contaminations au coronavirus, principalement à cause du variant Delta extrêmement transmissible de la maladie.
Cette flambée des cas a ébranlé des parties de l'Asie parvenues jusqu'ici à contenir avec succès l'épidémie, comme le Vietnam contraint d'imposer à compter de lundi des restrictions drastiques sur les déplacements dans plusieurs agglomérations et provinces.
Le nombre de cas a bondi également à Sydney, où la police a verrouillé le quartier d'affaire du centre-ville pour empêcher une manifestation contre le confinement strict prévu pour durer jusqu'à la fin août.
Les forces de l'ordre australiennes ont fermé des stations de train, interdit aux taxis de déposer des passagers dans le centre et déployé 1.000 agents chargés de procéder à des contrôles et de disperser les attroupements.
Les autorités métropolitaines de Tokyo ont pour leur part annoncé un nombre de record de 4.058 infections sur les dernières 24 heures. Les organisateurs des JO ont fait état de 21 nouveaux cas de Covid-19 liés aux olympiades, portant à 241 le nombre total de cas répertoriés depuis le 1er juillet.
La Malaisie, particulièrement touchée par la maladie, a annoncé 17.786 cas samedi, un nombre record. La Thaïlande a également fait état d'un record quodidien de 18.912 nouvelles contaminations au virus, et de 178 nouveaux décès, là aussi un bilan sans précédent sur une seule journée.
Le gouvernement thaïlandais a souligné que le variant Delta représentait plus de 60% des cas, et jusqu'à 80% à Bangkok.
La Chine est elle aussi confrontée à la propagation rapide du variant dans la ville de Nanjing, dans l'Est du pays, dont l'origine est imputée à du personnel aéroportuaire ayant nettoyé un avion en provenance de Russie.
(Reportage Panarat Thepgumpanat, Chayut Setboonsarng et Orathai Sriring à angkok, A. Ananthalakshmi à Kuala Lumpur, Lidia Kelly à Sydney, Makiko Yamazaki à Tokyo, Yew Lun Tian à Pékin, Gilles Guillaume pour la version française)