PARIS (Reuters) - La Bourse de New York a ouvert en nette baisse vendredi, dans le sillage des places asiatiques et européennes, la détection en Afrique australe d'un nouveau variant du coronavirus SARS-CoV-2 soupçonné d'être résistant aux vaccins suscitant un réflexe d'aversion général au risque.
Quelques minutes après le début des échanges, l'indice Dow Jones perd 725,49 points, soit 2,03%, à 35.078,89, le Standard & Poor's 500 recule de 1,31% à 4.639,94 et le Nasdaq Composite cède 0,85% à 15.709,77.
L'indice européen Stoxx 600 abandonne quant à lui 2,65% et le Nikkei japonais a fini en baisse de 2,53%.
Les premières informations disponibles sur le nouveau variant du coronavirus ont déjà conduit plusieurs pays, notamment en Europe, à renforcer les contrôles aux frontières et à interrompre des liaisons aériennes avec l'Afrique australe.
Cette nouvelle incertitude sur le risque pandémique, alors que le continent européen est déjà confronté à une forte reprise des cas de COVID-19, pénalise la quasi-totalité des grands secteurs de la cote américaine, à commencer par celui du transport aérien et du tourisme: American Airlines perd par exemple 8,18%, Royal Caribbean Cruises 9,89%, Walt Disney 2,96%.
Les valeurs pétrolières, comme Chevron (NYSE:CVX) (-3,48%), souffrent quant à elles de la chute des cours du pétrole et les bancaires, comme Goldman Sachs (NYSE:GS) (-3,18%), de celle des rendements des emprunts d'Etat, conséquence du repli sur les valeurs refuges.
Le rendement des bons du Trésor à dix ans chute de 11 points de base à 1,5345%.
Certaines valeurs qui avaient profité l'an dernier des mesures de confinement sont entourées, à l'instar de Netflix (NASDAQ:NFLX) (+1,70%) ou du spécialiste des réunions en ligne Zoom Video Communications (+7,66%).
Les fabricants de vaccins sont eux aussi bien orientés: Pfizer (NYSE:PFE) s'adjuge 5,4%, Moderna 15,87%.
L'indice de volatilité du CBOE, considéré comme un baromètre fiable de la nervosité des investisseurs, bondit de 29,49% et a atteint son plus haut niveau depuis le 20 septembre.
La séance sera écourtée puisque les marchés américains fermeront dès 18h00 GMT en ce lendemain de fête de Thanksgiving.
(Rédigé par Marc Angrand)