La Commission européenne et le gouvernement français ont lancé mardi un programme national contre le chômage des jeunes, doté de 424 millions d'euros de fonds européens pour 2014-2015, une initiative qui doit toucher "environ un million de jeunes Français".
Déclinaison française de l'initiative pour l'emploi des jeunes (IEJ) décidée en juin 2013 par le Conseil européen, ce programme cible les jeunes sans emploi qui ne suivent ni études, ni formation.
Selon le ministère du Travail, les fonds seront affectés à des dispositifs déjà existants, comme le contrat d'insertion dans la vie sociale (Civis), la formation des jeunes en emploi d'avenir ou la "garantie jeunes" actuellement expérimentée dans 10 territoires.
Le programme bénéficiera aux 13 régions les plus touchées par le chômage des jeunes - Aquitaine, Auvergne, Centre, Champagne-Ardenne, Haute-Normandie, Languedoc-Roussillon, Nord-Pas-de-Calais, Picardie et les cinq départements d'outremer -, et certains territoires des régions Ile-de-France, Provence-Alpes-Côte-d'Azur et Midi-Pyrénées.
Ces régions vont "mener trois types d'actions prioritaires: le repérage et le suivi des jeunes décrocheurs, l'accompagnement personnalisé des jeunes en rupture, et l'insertion professionnelle par l'apprentissage, la formation ou l'immersion", a déclaré le ministre du Travail François Rebsamen lors du lancement du programme.
"L'initiative pour l'emploi des jeunes profitera directement à environ un million de jeunes Français", a déclaré Laszlo Andor, commissaire européen chargé de l'emploi lors du lancement.
L'initiative s'inscrit dans la garantie européenne pour la jeunesse, qui vise à proposer une solution - emploi, formation, reprise des études, apprentissage... - à tous les jeunes Européens éloignés du marché du travail.
"Pour la France, le défi est de mieux coordonner les services publics, notamment celui de l'emploi, et de pouvoir atteindre les jeunes sortis du système qui ne sont pas inscrits à Pôle emploi", a expliqué à la presse M. Andor.
Le programme opérationnel national lancé mardi sera complété par un autre, régional, doté de 196 millions d'euros sur 2014-2015 alloués directement aux régions. Il portera l'enveloppe européenne contre le chômage des jeunes à 620 millions d'euros.
Cette enveloppe globale provient à parts égales de l'initiative pour l'emploi des jeunes (IEJ) et du Fonds social européen (FSE). A cette somme s'ajoute un cofinancement de l'Etat à hauteur de 40 millions d'euros.
En comparaison, 1,3 milliard d'euros ont été inscrits au budget 2014 pour les seuls emplois d'avenir, destinés aux jeunes pas ou peu diplômés.
A l'échelle de l'Union européenne, l'IEJ est dotée de six milliards d'euros qui seront répartis entre 20 Etats-membres.
Les dirigeants européens se réuniront de nouveau dans deux ans pour tirer un bilan de l'initiative pour l'emploi des jeunes, et éventuellement lui accorder une rallonge budgétaire si nécessaire, a indiqué M. Andor à la presse. Aucun objectif chiffré de baisse du chômage des jeunes n'a été fixé.
Parallèlement, le gouvernement a annoncé mardi le financement de 45.000 emplois d'avenir supplémentaires en 2014, qui viendront s'ajouter aux 50.000 initialement prévus. Le coût de cette rallonge sera de 500 millions d'euros et s'échelonnera entre 2014 et 2017, a-t-on appris auprès du ministère du Travail.
Plus de 26 millions de personnes sont au chômage en Europe, dont 5,6 millions de moins de 25 ans. En France, le taux de chômage des jeunes, mesuré par l'Insee, atteignait 22,8% au 4e trimestre 2013.