Le président de la Banque Mondiale, Jim Yong Kim, a déclaré en Arabie saoudite, première étape d'une tournée dans la région, que le conflit en Syrie avait coûté au Liban voisin plus de 7,5 milliards de dollars jusqu'à l'été dernier.
"Nous avons estimé l'été dernier que l'impact sur le Liban était de 7,5 milliards de dollars", a déclaré M. Kim lors d'une conférence de presse avec le ministre saoudien des Finances, Ibrahim al-Assaf, dimanche soir à Jeddah.
Il a souligné que le conflit syrien avait surtout eu des répercussions "très profondes" sur les économies du Liban et de la Jordanie, où M. Kim doit se rendre dans la cadre de sa tournée, notamment en raison de l'afflux des réfugiés dans ces deux pays.
M. Kim a assuré que la Banque mondiale "tente d'aider dans la mesure du possible ces deux pays", mettant en garde contre le fait que les répercussions du conflit syrien pourraient s'étendre "à toute la région".
Au Liban, qui accueille plus d'un million de réfugiés syriens ayant fui depuis trois ans le conflit qui ravage leur pays, près du quart de la population est désormais constitué de Syriens.
Selon les estimations de la Banque Mondiale, le produit intérieur brut a chuté de 2,9% par an entre 2012 et 2014. En outre, pendant cette même période, 170.000 Libanais sont tombés dans la pauvreté et le taux de chômage a doublé pour passer au-dessus de 20%.
La Banque Mondiale a averti dans un communiqué publié dimanche qu'au Liban et en Jordanie, qui accueille plus de 300.000 Syriens, les réfugiés augmentent la pression sur les services comme l'eau et l'électricité, l'éducation et la santé, comme ils intensifient la compétition sur les emplois.
"La communauté internationale doit intensifier son soutien aux Jordaniens et aux Libanais", a déclaré M. Kim, cité dans le communiqué. "Les peuples de ces deux pays ont fait preuve d'une générosité inégalée et ne doivent pas être laissés supporter le poids de cette crise seuls", a-t-il ajouté.