Une équipe d'astronautes privés, comprenant un entrepreneur milliardaire, un pilote de chasse militaire à la retraite et deux ingénieurs seniors de SpaceX, se prépare pour la première sortie spatiale menée par le secteur privé. Cette sortie spatiale est prévue pour jeudi à 2h23 ET depuis une capsule Crew Dragon de SpaceX, dans le cadre de la mission Polaris Dawn. L'équipage est en orbite depuis son lancement depuis la Floride mardi.
Jared Isaacman, le fondateur de 41 ans de la société de paiement électronique Shift4, finance la mission. Il avait précédemment financé son vol Inspiration4 avec SpaceX en 2021. Le coût de la mission Polaris n'a pas été divulgué, mais avec des sièges Crew Dragon estimés à environ 55 millions de dollars chacun, le prix total est probablement de l'ordre de centaines de millions.
Isaacman est accompagné du pilote de mission Scott Poteet, un lieutenant-colonel retraité de l'U.S. Air Force, et des employées de SpaceX Sarah Gillis et Anna Menon, toutes deux ingénieures seniors de l'entreprise spatiale.
La sortie spatiale verra Isaacman et Gillis sortir du vaisseau spatial, attachés par des lignes d'oxygène, tandis que Poteet et Menon resteront à l'intérieur. Cet événement marque une étape importante car les sorties spatiales ont traditionnellement été le domaine des astronautes gouvernementaux.
À ce jour, environ 270 sorties spatiales ont été effectuées sur la Station spatiale internationale depuis 2000, et 16 par des astronautes chinois sur la station spatiale Tiangong. La première sortie spatiale américaine a eu lieu en 1965.
La capsule Crew Dragon, le seul véhicule américain actuellement capable de transporter de manière fiable des humains en orbite et de les ramener, a effectué plus d'une douzaine de missions d'astronautes, principalement pour la NASA, depuis 2021. Le développement de la capsule faisait partie d'un programme de la NASA visant à encourager les véhicules spatiaux commerciaux américains.
La capsule Starliner de Boeing (NYSE:BA), également issue du même programme de la NASA, a récemment achevé une mission de test en juin, bien qu'elle ait rencontré des problèmes qui ont entraîné le retour de la capsule sans son équipage, qui sera récupéré par un Crew Dragon l'année prochaine.
Au cours de la mission Polaris Dawn, les astronautes privés participeront à des recherches scientifiques pour étudier la réponse du corps humain à l'espace lointain, contribuant ainsi aux études en cours sur la santé des astronautes.
Reuters a contribué à cet article.
Cet article a été généré et traduit avec l'aide de l'IA et revu par un rédacteur. Pour plus d'informations, consultez nos T&C.