La compagnie ferroviaire Eurostar a annoncé vendredi qu'elle allait investir plus de 30 millions de livres (34 M EUR) dans les prochains mois pour améliorer la fiabilité de ses trains et les informations en cas de perturbations, en réponse à un rapport publié vendredi.
Eurostar a fait cette annonce moins de deux heures après la publication des conclusions de la commission d'enquête indépendante qu'elle avait mise en place à la suite des perturbations de son trafic dans les jours précédant Noël.
Plusieurs milliers de passagers avaient été coincés dans le tunnel sous la Manche dans la nuit du 18 au 19 décembre, et le trafic d'Eurostar avait été trois jours d'arrêt complet du trafic avaient suivi, perturbant les déplacements familliaux de dizaines de milliers de personnes entre Paris, Londres et Bruxelles.
Dans son communiqué, Eurostar indique que son conseil d'administration, présidé par Guillaume Pepy, s'est dès mercredi engagé à mettre en oeuvre l'ensemble des préconisations qui lui seraient faites, "dans les meilleurs délais".
En l'occurrence, la compagnie s'apprête à investir 30 millions de livres (soit environ 34 millions d'euros) dans "l'amélioration de la fiabilité des rames Eurostar dans des conditions météorologiques extrêmes", "l'information et l'assistance des voyageurs en cas de perturbations", et dans "les circuits de communication à l’intérieur comme à l’extérieur du Tunnel sous la Manche".
Enfin, Eurostar va mettre en place une équipe dirigée par Richard Morris, un ancien cadre d'Eurotunnel, qui supervisera la mise en oeuvre des recommandations du rapport.
Le directeur général d'Eurostar Richard Brown s'est dit, dans le communiqué, "déterminé à remettre les choses en ordre".
"Notre priorité, assure-t-il, est de regagner la confiance de nos voyageurs en prenant toutes les mesures nécessaires pour qu’une telle situation ne puisse plus jamais se produire".
Eurostar va selon lui "s'attacher à appliquer à la lettre les recommandations issues de l’enquête, ainsi qu’à mettre en oeuvre toutes les autres actions utiles que nous avons nous-mêmes identifiées pour améliorer notre qualité de service".
De son côté, le directeur général adjoint d'Eurostar, Nicolas Petrovic, s'est dit "satisfait" des conclusions de l'enquête.
"C'est un rapport très complet, il confirme notre analyse sur les causes des pannes", et "il est équilibré et émet des recommandations très claires, a-t-il déclaré dans un entretien à l'AFP.
"La situation était exceptionnelle", mais Eurostar "peut mieux faire et doit mieux faire", a-t-il poursuivi, ajoutant que "nous sommes vraiment déterminés à ce que cela ne se reproduise plus", et que "si ces conditions climatiques extrêmes se reproduisent, nous serons prêts".
Les secrétaires d'Etat aux Transports français et britannique, Dominique Bussereau et Andrew Adonis, avaient demandé un peu auparavant qu'Eurostar et Eurotunnel mettent "immédiatement en oeuvre" les recommandations du rapport sur les pannes de la compagnie ferroviaire en décembre.
Eurostar a par ailleurs annoncé dans son communiqué que le remaniement de sa gouvernance, prévu depuis l'an dernier mais qui avait été reporté en raison des incidents de Noël, interviendrait le 5 avril.
Comme convenu, l'actuel président Guillaume Pepy (qui dirige également la SNCF) sera remplacé par Richard Brown, auquel M. Petrovic succèdera à la direction générale.