Le vice-président de la Commission européenne chargé de l'euro, Valdis Dombrovskis, a laissé entendre que les fonds structurels de l'UE pour l'Espagne et le Portugal pourraient être gelés en raison de leur dérapage budgétaire en 2015, dans un entretien paru samedi.
"L’Espagne et le Portugal n'ont pas atteint les objectifs budgétaires convenus. C'est indéniable", a déclaré M. Dombrovskis dans une interview à l'hebdomadaire allemand Der Spiegel.
Ce sujet sera "très bientôt" à l'ordre du jour des discussions à Bruxelles, affirme M. Dombrovskis. "SQi la Commission et le Conseil constatent que l'Espagne et le Portugal ont manqué leurs objectifs, la Commission proposera entre autres dans quelle mesure les fonds structurels seront gelés" pour ces deux pays.
"Les deux pays n'ont pas corrigé à temps leurs déficits, nous allons par conséquent prendre les décisions nécessaires. Cette décision revient toutefois à l'ensemble du collège des commissaires. Je ne veux pas préjuger" de l'issue des discussions, tempère toutefois M. Dombrovskis.
Les commissaires de l'UE se réunissent mardi sur la question. Ils doivent prendre une décision au consensus. les sanctions en cas de dérapage budgétaires peuvent conduire à une amende jusqu'à 0,2% de leur Produit Intérieur Brut. Si une telle décision était prise, le Portugal et l'Espagne seraient les premiers pays de la zone euro à se la voir infliger. En 2015, le déficit public espagnol a atteint 5% du PIB, bien au-delà des limites du pacte de stabilité (3% du PIB) et des objectifs que lui avait fixé la Commission de 4,2%.
Quant au Portugal, il avait affiché un déficit public de 4,4% du PIB l'an passé alors que l'objectif fixé était de repasser sous les 3%.
Alors que Bruxelles avait décidé en mai de reporter au 5 juillet sa décision de sanctionner ou non Lisbonne et Madrid, la Commission européenne reste divisée sur le sujet, selon des sources proches du dossier.
La décision de la Commission doit ensuite être approuvée par les ministres européens des Finances, lors d'une réunion à Bruxelles, qui doit se tenir le 12 juillet.
A l'instar du commissaire européen aux Affaires économiques Pierre Moscovici, début juin, M. Dombrovskis a par ailleurs prévenu la France qu'elle devait absolument tenir ses objectifs en 2017.
"Dans tous les cas, la France doit atteindre ses objectifs budgétaires l'an prochain", a-t-il dit.
Malgré ses promesses, la France n'a pas réussi à ramener sous 3% du PIB son déficit public et a obtenu plusieurs délais de grâce, 2017 étant la limite.