La compagnie aérienne allemande Air Berlin a annoncé la création dans l'année d'une classe affaires sur ses vols en Allemagne et en Europe, pariant sur le haut de gamme pour mettre fin à ses difficultés chroniques.
"Nous nous trouvons au commencement d'un profond processus de transformation qui débouchera sur un nouvel Air Berlin, plus fort", a déclaré dans un communiqué vendredi Stefan Pichler, patron de la compagnie allemande.
"Avec l'introduction d'une classe affaires sur les court et moyen-courriers, nous jetons les bases de l'avenir durable de l'entreprise et positionnons clairement Air Berlin dans le segment premium", a-t-il affirmé.
La compagnie, spécialiste des destinations de vacances des Allemands, dispose déjà d'une classe affaires sur ses vols long-courriers.
Air Berlin, compatriote de Lufthansa (DE:LHAG), compte donc proposer à ses clients sur les vols allemands et européens cette option, qui comprend la priorité lors de l'embarquement et des contrôles de sécurité, un accès à l'espace lounge de la compagnie, plus d'espace pour les jambes et un repas "à la carte".
Cette offensive dans le haut de gamme, un segment lucratif et âprement disputé, vise à redresser la barre après de nombreuses pertes ces dernières années et plusieurs restructurations infructueuses.
Peu après son arrivée à la tête d'Air Berlin début 2015, après une valse des patrons, M. Pichler se disait optimiste sur la capacité de la compagnie à relever la tête.
Mais cette année-là, Air Berlin a encore davantage creusé sa perte par rapport à 2014, à 447 millions d'euros. La compagnie doit sa survie à l'argent frais régulièrement injecté par la compagnie du Golfe Etihad, qui en détient 29,2%.
Selon des informations de l'agence de presse Bloomberg News, le géant européen du transport aérien Lufthansa est actuellement en discussions pour reprendre plus de 40 avions d'Air Berlin, équipages compris, des informations que les deux compagnies n'ont pas voulu commenter.
Cette opération pourrait permettre à Germanwings, compagnie à bas coût du groupe Lufthansa, de s'étendre et à Air Berlin de concentrer ses forces dans le haut de gamme à l'instar des compagnies Lufthansa et Air France.