Les dockers de la côte Est et du Golfe des États-Unis ont entamé une grève mardi, paralysant les opérations dans les ports du Maine au Texas. Cette action de l'International Longshoremen's Association, leur première grève depuis 1977, a placé des milliers de travailleurs sur les piquets de grève et laissé des navires et des conteneurs bloqués. La grève pourrait potentiellement affecter les perspectives de la Réserve fédérale alors que les responsables se préparent pour leur réunion de politique monétaire des 6 et 7 novembre.
David Altig, vice-président exécutif et conseiller économique en chef de la Fed d'Atlanta, a déclaré dimanche que la durée de la grève sera cruciale. Un arrêt prolongé pourrait compromettre la tendance actuelle à la baisse des prix des biens, qui a été un facteur de maintien de l'inflation globale sous contrôle. Altig a souligné l'importance de la faiblesse des prix des biens dans la stratégie de la banque centrale visant à maintenir l'inflation autour de l'objectif de 2%.
Le conflit de travail a suscité des inquiétudes quant à son potentiel de perturbation des indicateurs économiques. Une grève de deux semaines coïnciderait avec la période de l'enquête gouvernementale pour le rapport sur l'emploi américain d'octobre, affectant potentiellement le taux de chômage et le décompte des emplois salariés. Cependant, les travailleurs en grève ne sont pas comptabilisés comme chômeurs dans ces statistiques.
Julia Coronado, présidente de MacroPolicy Perspectives, a noté la complexité de la situation pour la Fed, car la grève pourrait être à la fois perturbatrice pour la demande et inflationniste. L'impact sur la croissance économique, les dépenses de consommation et les pressions sur les prix reste incertain.
Les entreprises, en particulier les détaillants se préparant pour la saison des fêtes, ont anticipé la grève en augmentant leurs stocks, ce qui pourrait atténuer les effets immédiats sur l'offre et la demande.
L'ancienne présidente de la Fed de Cleveland, Loretta Mester, s'exprimant lors de la conférence de la National Association for Business Economics, a indiqué que si une brève grève pourrait ne pas influencer la politique, une grève de longue durée pourrait avoir des implications significatives pour les prix et le marché du travail.
L'issue de la grève pourrait devenir plus pressante si elle se poursuit jusqu'au début novembre, affectant potentiellement le comportement des consommateurs et les décisions de dépenses. Erin McLaughlin, économiste senior au Conference Board, a souligné que la pandémie a accru la sensibilisation du public à l'importance de la chaîne d'approvisionnement, suggérant qu'une grève prolongée pourrait conduire à des dépenses de consommation plus prudentes.
Au fur et à mesure que la situation évolue, la Fed devra prendre en compte ces développements dans ses prochaines décisions de politique. De nombreux analystes anticipent la possibilité d'une intervention de la Maison Blanche ou d'une résolution rapide en raison de l'impact sévère sur le commerce.
Reuters a contribué à cet article.
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