Dans le but de renforcer la coopération régionale, les Philippines, les États-Unis, l'Australie, le Japon et la Nouvelle-Zélande s'apprêtent à mener une activité maritime conjointe en mer de Chine méridionale, plus précisément dans la zone économique exclusive des Philippines. Selon le ministère australien de la Défense, cette initiative collaborative vise à renforcer la paix, la stabilité et la prospérité de la région indo-pacifique.
L'exercice comprendra le déploiement du navire de la marine australienne HMAS Sydney et d'un avion de patrouille maritime P-8A Poseidon de la Royal Australian Air Force. Ces moyens opéreront en collaboration avec les nations partenaires pour améliorer la coopération et l'interopérabilité entre les forces armées impliquées.
Cette activité maritime coopérative intervient dans un contexte de tensions accrues entre les Philippines et la Chine concernant les territoires contestés de la mer de Chine méridionale. Le récif de Scarborough, un point de discorde majeur occupé par les garde-côtes chinois depuis plus de dix ans, fait partie des zones disputées.
En début de semaine, des navires de guerre néo-zélandais et australiens ont navigué dans le détroit de Taiwan, soulignant l'engagement de l'Australie à maintenir une région indo-pacifique ouverte et stable. Le détroit de Taiwan, un passage maritime important pour le commerce mondial, est revendiqué par la Chine comme faisant partie de son territoire souverain. Cependant, les États-Unis et Taiwan le considèrent comme une voie navigable internationale.
L'Australie a exprimé à plusieurs reprises l'importance de la paix et de la stabilité en mer de Chine méridionale et dans le détroit de Taiwan. Dans son discours à l'Assemblée générale des Nations Unies, la ministre des Affaires étrangères Penny Wong a souligné l'engagement actif de l'Australie auprès de la Chine pour aborder ces préoccupations et a exprimé son approbation quant à la reprise du dialogue entre les États-Unis et la Chine au niveau des dirigeants et des militaires.
La mer de Chine méridionale est une étendue d'eau stratégique et riche en ressources, où les revendications territoriales étendues de la Chine ont conduit à des différends avec plusieurs pays voisins, notamment le Brunei, la Malaisie, les Philippines et le Vietnam.
Reuters a contribué à cet article.
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