Un consortium emmené par Alstom (PA:ALSO) Transport (France) a remporté un gros contrat de 2,6 milliards d'euros pour l'extension du métro de Dubaï vers le site de l'Exposition universelle prévue en 2020 dans la cité-Etat.
Ce projet implique la construction d'une ligne de 15 kilomètres et l'achat de 50 trains, a annoncé mercredi un communiqué du gouvernement de Dubaï qui précise que l'entreprise de BTP espagnole Acciona et la compagnie turque de transport Gulermak font aussi partie du consortium baptisé Expolink.
Alstom Transport fournira les 50 trains, dont 15 pour la nouvelle extension de ligne et 35 pour moderniser le système de métro existant, ajoute le texte.
Dix consortiums internationaux étaient en compétition pour ce contrat. Selon une source proche du dossier, Alstom était en concurrence notamment avec le Japonais Mitsubishi.
Le souverain de Dubaï "a approuvé l'attribution du contrat" d'un "coût de 10,6 milliards de dirhams" (2,6 mds d'euros) au consortium Expolink et a "ordonné de commencer immédiatement les travaux de construction" pour que le projet soit "livré à temps" pour l'Exposition universelle de 2020, déclare le communiqué.
L’attribution du contrat a été annoncée en grande pompe lors d’une conférence de presse organisée par l’Autorité des routes et du transport (RTA) qui dépend du gouvernement de Dubaï, un des sept membres de la Fédération des Emirats arabes unis.
Le consortium Expolink commencera les travaux au dernier trimestre de 2016, a précisé le président de la RTA, Mattar al-Tayer, ajoutant que les services de cette ligne de métro devraient être inaugurés le 20 mai 2020, soit cinq mois exactement avant l'ouverture de l'Exposition universelle.
Alstom, déjà maître d’œuvre du tramway de Dubaï, a ainsi détrôné un consortium emmené par le Japonais Mitsubishi Heavy Industries, qui avait été chargé de construire le métro de Dubaï sans conducteur. La première ligne avait été inaugurée en 2009 et la seconde en 2011.
Le patron d'Alstom Henri Poupart-Lafarge a dit que son consortium était "fier d'avoir été choisi" et qualifié le contrat de "nouvelle attribution majeure pour Alstom aux Emirats".
"Nous apporterons les technologies de pointe les plus innovantes au projet" et "continuerons d'être des partenaires fiables pour la RTA", a-t-il dit.
- Route 2020 -
Le nouveau projet, baptisé Route 2020, prévoit, comme pour les lignes existantes, un métro automatique à destination du site de l’Exposition universelle prévue dans un peu plus de quatre ans à Dubaï.
La signalisation de la nouvelle ligne devrait être assurée par Thales (PA:TCFP) (France), selon une source française.
Des retards avaient été enregistrés lors du lancement du métro de Dubaï, qui était intervenu après la crise financière de 2008-2009.
Celle-ci avait eu un impact majeur dans la cité-Etat et de sérieux différends financiers avaient opposé le gouvernement de Dubaï au consortium dirigé par Mitsubishi avec pour conséquence d’importants retards dans les travaux de construction du métro.
"Alstom a livré le tramway de Dubaï en avance (en 2014) et cela a certainement joué", a commenté une source française proche du dossier en saluant ce "très gros contrat" qui a été "suivi personnellement" par le Premier ministre Manuel Valls.
Il s’agit d’une nouvelle étape majeure pour le transport urbain à Dubaï, ville ultramoderne de 2,5 millions d’habitants qui reçoit par ailleurs chaque année plus de 14 millions de touristes.
Dubaï est perçue comme une ville de référence où des projets innovants voient régulièrement le jour dans le domaine des transports.
Le contrat annoncé mercredi pourrait aider Alstom Transport dans d'autres villes du Golfe et d’Asie, alors que Mitsubishi est en situation difficile notamment au Qatar, selon une source française.
Selon les organisateurs, 25 millions de visiteurs sont attendus pour l'Exposition universelle de 2020 qui sera la première à se tenir au Moyen-Orient. Un site de 438 hectares a été choisi dans le sud de Dubaï, près de l’aéroport international Al-Maktoum, le deuxième de la ville.
Des dizaines d’entreprises étrangères se sont positionnées sur des projets liés à l'Exposition universelle et il s’agit du premier gros contrat accordé à la France.