Par Geoffrey Smith
Investing.com -- Il y a une semaine, le nouveau variant Omicron du virus Covid-19 menaçait d'une nouvelle vague de misère humaine et de difficultés économiques.
Avance rapide d'une semaine, et il semble que l'hémisphère nord ait encore des semaines difficiles devant lui. Si l'Europe et l'Amérique du Nord parviennent à les négocier en toute sécurité, alors la fin de la pandémie pourrait enfin être en vue.
Les craintes que la nouvelle souche s'avère à la fois plus infectieuse et, par conséquent, plus mortelle que le variant Delta, qui est à l'origine de la majeure partie des 5,3 millions de décès attribués au Covid-19 jusqu'à présent, semblent être déplacées.
"Il est presque certain qu'il n'est pas plus grave que le variant Delta", a déclaré mardi à l'AFP Anthony Fauci, principal conseiller médical du président américain Joe Biden, en soulignant l'écart grandissant entre les taux d'infection et les admissions à l'hôpital en Afrique du Sud, où la nouvelle souche a été identifiée pour la première fois.
Si les recherches ultérieures confirment les résultats préliminaires encourageants des recherches sur le nouveau variant, le monde a moins à craindre une nouvelle série de restrictions étouffantes de la vie économique et sociale pour éviter l'effondrement des systèmes de santé publique.
Cependant, une nouvelle étude des cas en Afrique du Sud suggère que les rappels des vaccins existants n'offrent qu'une protection limitée contre le nouveau variant. Compte tenu de sa plus grande transmissibilité, cela laisse présager une très forte augmentation des cas dans l'hémisphère nord, à l'approche du pic des facteurs saisonniers.
Selon une déclaration de Pfizer (NYSE:PFE) et de BioNTech (NASDAQ:BNTX) faite plus tôt dans la journée de mercredi, une troisième dose de leur vaccin rétablit les niveaux d'anticorps à un niveau qui offre un degré de protection contre le nouveau variant comparable à ce qui a été démontré avec les anciennes variantes. Cependant, le nombre de personnes ayant reçu trois doses de cette piqûre dans leur bras est encore faible, et il est douteux que le rythme des rappels puisse suivre celui de la nouvelle souche virale. Les taux d'infection en Afrique du Sud ont augmenté beaucoup plus rapidement lors de la vague actuelle.