Par Geoffrey Smith
Investing.com -- Ces deux dernières années, le Premier ministre Boris Johnson et son équipe ont fait la fête à Downing Street. Cependant, ce sont ses électeurs qui vont ressentir la gueule de bois.
Mais si la presse britannique préfère s'attarder sur le scandale de la violation par Downing Street de ses propres règles de Covid, une véritable tempête économique se prépare, qui constituera une épreuve encore plus rude pour le pays. D'ici le mois de mai, on peut affirmer sans risque de se tromper que de nombreux électeurs - en particulier les plus pauvres - auront la nostalgie de l'époque où ils n'avaient à se soucier que d'un parti par-ci par-là.
Aucun des problèmes qui se profilent n'est propre à la Grande-Bretagne. Seule la rage du public face à l'hypocrisie du gouvernement et à ses manœuvres malhonnêtes pour échapper aux conséquences de ses actes distingue réellement l'expérience de la gueule de bois post-Covid de celle des autres pays. Et, comme pour d'autres éléments de la pandémie, ce qui se passe en Grande-Bretagne tend à se produire ailleurs en Europe, avec un certain décalage dans le temps.
Le premier de ces chocs économiques est déjà là. L'inflation atteint 5,2 %, son niveau le plus élevé depuis 1992. En conséquence, la Banque d'Angleterre a déjà relevé son taux directeur une fois, de 15 points de base, en décembre, et beaucoup s'attendent à ce qu'elle le relève à nouveau lors de sa réunion de mercredi.
Les hausses de taux d'intérêt n'auront peut-être pas l'effet spectaculaire qu'elles ont eu sur l'économie - trop de propriétaires ont maintenant des prêts hypothécaires à taux fixe pour cela. Mais elles continueront à rendre le crédit - en particulier le crédit à la consommation - plus cher. C'est important maintenant que les consommateurs britanniques, après avoir épuisé leurs économies de l'ère de la pandémie, empruntent à nouveau en grandes quantités - malgré une série de six mois de détérioration de la confiance des consommateurs.
Après la Banque d'Angleterre, ce sera au tour de l'Ofgem, le régulateur britannique du secteur de l'énergie. Le 7 février, il doit annoncer le nouveau plafond des prix sur les factures d'énergie au détail, qui entrera en vigueur à partir d'avril. Compte tenu de l'extraordinaire combinaison de facteurs qui ont poussé les prix du marché de gros à la hausse, cette augmentation devrait atteindre 50 %, ce qui ajoutera des centaines de livres par an aux coûts énergétiques d'un ménage moyen.
L'Ofgem avait déjà relevé son plafond de prix de 12 % en octobre.
Les consommateurs ont au moins tendance à utiliser moins d'énergie à l'arrivée du printemps. Cependant, les augmentations d'impôts prévues par le gouvernement ne pourront pas être évitées en avril.
Les cotisations d'assurance nationale, un prélèvement sur les revenus du travail, devraient augmenter de 1,25 point de pourcentage à partir d'avril afin de financer un nouveau système, attendu depuis longtemps, de prise en charge sociale des personnes âgées. Malgré la révolte de l'aile à faible taux d'imposition du parti conservateur au pouvoir, qui met en avant des statistiques d'emprunt public meilleures que prévu ces derniers mois, le Premier ministre Boris Johnson et son chef du Trésor Rishi Sunak ont écrit ce week-end qu'ils étaient déterminés à faire passer le projet.
L'impôt sur les revenus des dividendes augmentera également de 1,25 point pour atteindre 33,75 % pour les contribuables à taux élevé.
Cette combinaison de facteurs mettrait à l'épreuve la popularité de tout gouvernement. En Grande-Bretagne, cependant, ils s'ajoutent à des révélations préjudiciables sur la façon dont Johnson et son équipe ont fait la fête pendant la pandémie, tandis que des dizaines de milliers de personnes pleuraient, étaient malades et stagnaient seules.
Il est possible que les marchés mondiaux se fichent de savoir lequel des nombreux scandales de Johnson finira par le faire tomber. Mais il sera intéressant pour les Européens de voir quelles parties du programme de Johnson seront abandonnées et quelles parties seront conservées alors que le parti conservateur s'efforce de conserver son emprise sur le pouvoir depuis 12 ans.