Le marché automobile allemand a confirmé son rebond en mai, avec une hausse de 40% sur un an des nouvelles immatriculations grâce à la prime à la casse, selon des chiffres publiés mercredi.
Elles se sont établies à près de 385.000 unités, selon un communiqué de la fédération automobile VDA et de l'Office fédéral des transports KBA.
Il s'agit du quatrième mois de hausse consécutive sur le premier marché automobile européen. Depuis janvier, les ventes ont augmenté de 23% sur un an.
Celui-ci s'est spectaculairement redressé depuis la mise en place de la prime à la casse. Elle prévoit l'octroi de 2.500 euros à tout automobiliste qui s'engage à acheter une nouvelle voiture contre l'abandon de son ancien modèle.
Cette mesure, contenue dans un vaste plan de relance de l'économie, pourrait conduire à des ventes en 2009 supérieures au niveau d'environ 3 millions de l'an passé. Mais certains analystes redoutent une chute en 2010.
En France, le marché a aussi connu un coup d'accélérateur en mai, avec un bond de près de 12%. Mais il a continué à chuter en Europe du Sud, avec -8,6% en Italie et -38,7% en Espagne.
Dans le détail, en Allemagne, ce sont surtout les constructeurs étrangers, au premier rang desquels Renault/Dacia (+117% sur un an), Fiat (+102%) ou Hyundai (+146%), qui en profitent, selon l'Office KBA. Globalement, ce sont les petits modèles qui sont en vogue, avec un bond de 93% pour les petites voitures.
Les spécialistes du haut-de-gamme, avec les allemands BMW, Daimler et Audi, ont en revanche vu leurs ventes en Allemagne reculer.
Surtout ces chiffres ne parviennent pas à compenser la faiblesse de la plupart des autres marchés. En mai, les exportations ont continué de baisser de 24% et la production de 9%, selon la VDA.
Mais le recul est moins prononcé que les mois précédents. A tel point que la principale fédération du pays parie sur la "constitution d'un niveau plancher". "Dans les mois qui viennent, la demande étrangère pourrait se stabiliser encore en raison du moral un peu meilleur des consommateurs", et de l'instauration de primes à la casse dans d'autres pays, estime la VDA.