La Bourse de Paris a terminé en repli lundi (-0,68%), à l'issue d'une séance peu animée dominée par la prudence, avant la réunion de la Banque centrale européenne (BCE) jeudi et les premiers résultats d'entreprises aux Etats-Unis.
A la clôture, l'indice CAC 40 a cédé 25,38 points pour s'inscrire à 3.704,64 points, dans un volume d'échanges toujours peu étoffé d'environ 1,5 milliard d'euros.
Les autres grandes bourses européennes ont perdu des points également. A Francfort le Dax a cédé 0,56% et à Londres le Foostsie a abandonné 0,41%, alors que l'eurostoxx 50 a fléchi de 0,59%.
La place parisienne a ouvert sur une note stable avant d'être pénalisée par des prises de bénéfices, tendance qui s'est accentuée avec l'ouverture en légère baisse de Wall Street.
La prudence des investisseurs explique également le repli de la cote.
"Le marché attend notamment la réunion de la BCE et les premiers résultats d'entreprises américaines cette semaine", observe Xavier de Villepion, vendeur d'actions chez Global Equities.
La réunion de la BCE et le discours de son président Mario Draghi seront les premiers événements majeurs se déroulant en Europe depuis la fin du mois de décembre. Jusqu'à présent, les investisseurs étaient focalisés sur l'actualité nord-américaine.
En attendant, les investisseurs se contentent d'ajuster leurs positions sans véritable direction n'ayant par ailleurs eu aucun indicateur majeur à se mettre sous la dent aux Etats-Unis et en Europe ce lundi.
Cette prudence devrait durer jusqu'à la réunion de la BCE. Si les investisseurs ne s'attendent pas à un mouvement sur le taux directeur, actuellement à 0,75%, son plus bas niveau historique, ils seront très attentifs, comme d'habitude, au discours du président de la BCE Mario Draghi.
Les propos de M. Draghi "devraient être importants pour la formation des anticipations de baisse des taux directeurs, que beaucoup attendent dès le premier trimestre de cette année", observent les économistes du courtier Aurel BGC.
Autre rendez-vous qui incite à la prudence, le résultat mardi du producteur d'aluminium Alcoa qui donnera le coup d'envoi de la saison des publications annuelles d'entreprises aux Etats-Unis. Ce résultat donnera une bonne indication de la santé de la première économie mondiale après l'accord provisoire sur le budget obtenu récemment.
Enfin, les interrogations sur la politique monétaire de la Réserve fédérale américaine contribuent aussi à ce climat attentiste, notent les analystes chez Saxo Banque.
Les valeurs bancaires se sont distinguées, réagissant positivement à la décision du comité de Bâle d'assouplir les règles de liquidité qui seront appliquées aux banques internationales en 2015. BNP Paribas a pris 1,86% à 45,25 euros, Crédit Agricole 3,54% à 6,57 euros, Société Générale 2,73% à 30,13 euros et Natixis 5,03% à 2,79 euros.
Les titres PSA Peugeot Citroën (+5,62% à 6,52 euros) et Faurecia (+5,33% à 13,34 euros) ont été en vedette de la cote, dopés par l'éventualité d'une cession prochaine de Faurecia par sa maison mère Peugeot. A cela se sont ajoutées des informations de presse faisant état d'un rapprochement entre le constructeur français et l'Allemand Opel, qui ont également dopé le cours du groupe français.
Air France-KLM a pris 3,58% à 7,93 euros après la présentation d'une nouvelle offre commerciale destinée à contrer les compagnies "low cost".
EADS était quasi stable (-0,16% à 30,75 euros) malgré une prochaine commande de la part de la compagnie aérienne Hawaiian Airlines. Cette dernière a signé une lettre d'intention portant sur l'achat de 16 Airbus A321neo, pour une valeur totale au prix catalogue de 1,8 milliard de dollars.
Groupe Gorgé a gagné 2,31% à 6,19 euros. La société va acquérir le fabricant néerlandais de portes anti-incendies Van Dam auprès du groupe Hollandia Group.
Plusieurs valeurs défensives (peu sensibles à la conjoncture) ont lâché des points comme Essilor (-2,02% à 75,17 euros), Veolia Environnement (-1,52% à 8,98 euros), L'Oreal (-1,37% à 104,20 euros).
Des poids lourds du CAC 40 ont tiré l'indice parisien vers le bas, à l'image de Vivendi (-2,23% à 16,43 euros), Technip (-2,07% à 85,62 euros), Total (-1,67% à 39,15 euros).
EDF a perdu 2,56% à 14,06 euros après un abaissement de recommandation de "conserver" à "vendre" par Deutsche Bank.
Pour sa première séance de cotation sur le marché Nyse Alternext, la société Login People, spécialisée dans les technologies informatiques visant à améliorer la protection des accès internet, a cédé 9,07% à 3,81 euros.