Le canadien Bombardier, troisième avionneur mondial, a annoncé jeudi la vente de sa filiale de location d'avions d'affaires Flexjet et un contrat potentiel de 5,2 milliards de dollars avec son acheteur pour 245 appareils.
Le contrat porte sur 85 commandes fermes pour un montant de 1,8 milliard de dollars et des options sur 160 autres appareils.
La livraison des 85 appareils débutera en 2014. La gamme d'avions achetés par Flexjet va des biréacteurs Challenger 350 et Challenger 605 au Learjet 75 en passant par le nouveau Learjet 85.
La société établie à Montréal a dans le même temps indiqué que Flexjet, son ancienne division "d'avions en multipropriété", avait été cédée pour 185 millions de dollars au fonds d'investissement américain Directional Aviation.
"La vente des activités de Flexjet est une occasion d'affaire unique qui permettra à Bombardier de se concentrer sur ses activités stratégiques", c'est-à-dire la production d'aéronefs, a déclaré dans un communiqué Pierre Beaudoin, PDG du groupe québécois.
Il s'est dit "confiant" qu'avec ses nouveaux propriétaires, "Flexjet poursuivra sa croissance et sa diversification, qu’elle continuera d'offrir une expérience exceptionnelle aux propriétaires et aux clients et qu’elle élargira le rayonnement de sa marque dans le monde".
Avec l'achat des 85 nouveaux jets d'affaires et les options sur 160 autres, "Flexjet demeurera un client principal de Bombardier et sera le gestionnaire de la plus importante flotte d’avions privés du manufacturier au monde", a fait valoir pour sa part Kenn Rocci, directeur de Directional Aviation.
Bombardier et Flexjet ont souligné que la cession de la société de location "est assujettie à l'approbation de toutes les autorités gouvernementales et réglementaires" et la transaction devrait être conclue d’ici la fin de l’année.