Le nombre de personnes inscrites au chômage en Espagne a baissé en juillet pour le cinquième mois consécutif, mais reste au niveau élevé de 4,70 millions, a annoncé vendredi le ministère de l'Emploi, alors que le pays est en récession depuis presque deux ans.
La quatrième économie de la zone euro comptait en juillet 64.866 chômeurs de moins qu'en juin (-1,36%). Cette tendance est confirmée par l'Institut national de la statistique (Ine), qui utilise une méthode de calcul différente et sert de référence: il a annoncé le 25 juillet une baisse du chômage au deuxième trimestre, la première en deux ans, à 26,26%.
Le nombre total de chômeurs en juillet s'élève à 4.698.814.
Les mois d'été sont généralement favorables pour l'emploi en Espagne, grâce aux emplois saisonniers dans ce pays qui est la quatrième destination touristique au monde.
Toutefois, "c'est la première fois depuis 2007 que le chômage baisse sur cinq mois consécutifs", souligne le ministère. Ce recul "est plus du double de celui enregistré en juillet 2012 et le double de la baisse moyenne enregistrée pour un mois de juillet dans toute la série historique (33.008)", précise-t-il dans un communiqué.
Le chômage qui touche plus d'un jeune actif sur deux de moins de 25 ans (56,1% selon l'Ine) a reculé de 2% en un mois (8.489 personnes) et de 5,6% sur les 12 derniers mois, ajoute le ministère.
Le pays, qui accumule les trimestres de recul du PIB depuis mi-2011 et est donc officiellement en récession depuis fin 2011, compte encore 4.698.814 demandeurs d'emploi.
Par rapport à juin, le chômage baisse dans tous les secteurs, et notamment dans les services (-1,27%), la construction (-2,45%), l'industrie (-2,13%) et l'agriculture (-0,54%).
Ces données du ministère de l'Emploi sont différentes des chiffres trimestriels publiés par l'Ine, qui comptabilise l'ensemble de la population qui recherche activement un emploi.
Fin juin, le pays de 47 millions d'habitants est repassé sous la barre symbolique des 6 millions de chômeurs, selon cet institut, et en comptait 5.977.500, soit 26,9% de la population active.
Le Fonds monétaire international (FMI) a estimé récemment que l'Espagne pourrait bientôt sortir de la récession mais s'est inquiété du "niveau inacceptable" du chômage dans ce pays, appelant notamment à une baisse des salaires.
"Historiquement, l'Espagne n'a jamais créé d'emplois avec une croissance inférieure à 1,5%", a rappelé le Fonds, estimant qu'"il faut donc une croissance plus forte ou plus riche en emplois".
L'Espagne est soumise depuis 2012 à un plan d'austérité inspiré par les institutions européennes afin de redresser ses comptes publics, qui prévoit 150 milliards d'euros d'économies d'ici à la fin 2014. Mais cette politique d'austérité a contribué à creuser la récession, avec un recul du PIB de 1,3% attendu en 2013.