Avec sa réplique de la Tour Eiffel et ses intérieurs inspirés de Versailles, "The Parisian", le dernier-né des casinos Sands, a été inauguré mardi soir à coups de feux d'artifice sur fond de french cancan à Macao, la mecque des jeux d'argent qui vient de renouer avec les gains.
Les établissements de jeux de l'ex-colonie portugaise souffraient depuis la mi-2014 de la campagne contre la corruption déclenchée par Pékin et de l'essoufflement de l'économie chinoise. Mais les revenus de l'industrie du jeu y ont à nouveau augmenté en août, pour la première fois en 26 mois.
Le paradis du jeu s'était fixé comme but de remplacer la clientèle de VIP chinois aux portefeuilles extrêmement bien garnis par le tourisme de masse, grâce à des activités diversifiées proposées par de gigantesques complexes hôteliers. Plusieurs nouvelles adresses ont à cet égard récemment ouvert proposant aux visiteurs gastronomie, centres commerciaux ou parcs à thèmes.
- Coût de 3 milliards -
Avec "The Parisian" ("Le Parisien"), la filiale chinoise du groupe américain Las Vegas Sands n'a pas fait dans la nuance, bâtissant une Tour Eiffel moitié moins grande que l'originale et proposant plus de 400 tables de jeu, dont 12% qui doivent être réservés à des clients VIP, 3.000 chambres, un parc aquatique et un théâtre de 1.200 places.
Ce casino d'un coût de trois milliards de dollars qui a officiellement accueilli mardi ses premiers clients, se veut un "complexe intégré" offrant un "voyage" dans la capitale française, avec magasins inspirés de Paris et artistes de rue.
"Macao a encore de très beaux jours devant lui", a déclaré à cette occasion le propriétaire du Parisian, le milliardaire américain de 83 ans Sheldon Adelson, selon lequel ce territoire semi-autonome chinois a déjà "touché le fond", même s'il s'est dit incapable de prédire le temps qu'il lui faudra pour se redresser.
Et si "d'autres endroits" dans le monde cherchent à capter la clientèle VIP "qui n'est désormais plus ici", "le marché de masse sera toujours ici", a-t-il commenté.
"The Parisian" deuxième grand casino lancé à Macao en quelques semaines après le Wynn Palace en août, un projet de quatre milliards de dollars, doté d'un lac géant, de fontaines musicales et de télécabines.
En octobre 2015, Melco Crown avait également frappé fort en ouvrant Studio City, complexe doté de la grande roue la plus imposante d'Asie et d'un simulateur de vol inspiré de Batman.
Leonardo DiCaprio, Martin Scorsese et Robert De Niro avaient été engagés pour son inauguration.
Les casinos de Macao sont passés devant Las Vegas en termes de chiffre d'affaires après l'ouverture du marché à la concurrence étrangère en 2002. Malgré leurs revers de fortune, ils sont toujours devant leurs homologues américains.
Les analystes estiment que l'industrie du jeu de Macao a traversé le plus dur de la crise et devrait renouer au deuxième semestre avec les bénéfices, grâce à l'ouverture des nouveaux méga complexes.