Apple devrait présenter deux nouveaux iPhones mardi, dont un à bas prix qui vise le marché chinois, dans un secteur de plus en plus concurrentiel où il tente de regagner son aura.
Les analystes s'attendent à ce que l'événement spécial organisé vers 17H00 GMT au siège social du fabricant informatique dans la Silicon Valley lève le voile sur une nouvelle version du smartphone haut de gamme du groupe et sur un iPhone moins cher que le modèle traditionnel.
Le groupe espère ainsi se mesurer dans les pays émergents aux produits moins chers de ses concurrents, notamment ceux fonctionnant sous système opérationnel Android de Google.
"Le principal défi d'Apple cette semaine sera de démontrer qu'il peut garder une bonne tendance dans les ventes globales d'iPhone, et le faire d'une façon qui ne nuira pas trop à ses marges", a commenté Jan Dawson, analyste chez le cabinet de recherche Ovum.
Apple est devenu l'une des entreprises les plus prisées de Wall Street, réussissant à afficher des ventes de gadgets électroniques ayant révolutionné les modes de vie et des marges de bénéfices conséquentes.
Les analystes s'attendent à ce que la nouvelle version du téléphone haut de gamme du fabricant à la pomme soit dénommée le 5S. Les rumeurs de marché donnent l'appareil proposé en une nouvelle couleur dorée et comprenant des fonctions de reconnaissance des empreintes digitales pour une sécurité renforcée.
La version moins chère devrait s’appeler le 5C et être disponible en de multiples couleurs.
"Dans l'ensemble, nous prévoyons que le 5S sera une évolution pas particulièrement innovante de l'iPhone 5", estime la banque Citigroup dans une note de recherche.
"Toutefois, avec l'inclusion d'un lecteur d'empreintes digitales, Apple s'ouvre à de nouvelles opportunités, notamment les paiements par téléphones mobiles", a-t-elle ajouté.
Regagner du terrain
Le flou persistait sur le prix auquel serait commercialisé le 5C. Citi cite une étude du cabinet Gartner selon laquelle les téléphones mobiles dont le prix se situe autour de 300 dollars ne représentent que 13,7% de toutes les ventes de téléphones depuis l'an dernier.
FBN Securities a estimé lundi que le lancement de deux nouveaux iPhones permettrait au groupe à la pomme de regagner du terrain perdu face aux téléphones sous système opérationnel Android.
Apple a aussi invité la presse à un événement mercredi à Pékin qui, selon les analystes, devrait révéler un accord avec China Telecom, le principal opérateur de téléphonie mobile chinois disposant d'un énorme réseau à travers tout le pays.
"Il est important qu'Apple trouve le moyen de reprendre une croissance à taux élevés et la collaboration du plus gros opérateur télécom chinois pour le lancement d'une version moins chère de l'iPhone sera déterminante", a souligné Jan Dawson.
Le marché des smartphones est maintenant dominé par les appareils sous Android, qui représentent trois quarts de tous les appareils, mais le cabinet de recherche IDC projette qu'Apple va augmenter sa part cette année à 17,9% contre 16,9%.
Parmi les annonces attendues sur l'iPhone, les analystes scruteront celles concernant une mise à jour importante du logiciel de téléphonie mobile iOS d'Apple.
La version iOS 7 devrait selon les experts comprendre un service de radio en flux (streaming), iTunes Radio Service, qui devrait comprendre plus de 200 stations en plus du catalogue de musique du magasin en ligne du groupe, iTunes.
Selon le patron du groupe, Tim Cook, il s'agit de la plus importante amélioration du système iOS depuis le lancement de l'iPhone en 2007.