La Bourse de New York a terminé en nette baisse jeudi, affectée par la forte hausse du dollar, qui s'est faite au détriment des actions: le Dow Jones a perdu 1,27% et le Nasdaq 1,22%.
Le Dow Jones Industrial Average a lâché 132,86 points à 10.308,26 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 26,86 points à 2.180,05 points, selon des chiffres définitifs de clôture.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a abandonné de son côté 1,18% (13,10 points) à 1.096,08 points.
"Le dollar connaît une belle progression, et quand le dollar monte les investisseurs vendent des actifs basés aux Etats-Unis", a expliqué Anthony Conroy, de ConvergEx Group.
La monnaie américaine a profité des inquiétudes qui pèsent sur la dette de certains pays de l'Union européenne, comme la Grèce ou l'Espagne, mais aussi des commentaires de la Réserve fédérale américaine à l'issue de la réunion de son comité de politique monétaire mercredi.
La Fed s'est montrée un peu plus optimiste sur l'économie et a détaillé le calendrier de l'expiration des différents programmes destinés à relancer l'économie.
Cette situation poussait les investisseurs à abandonner la stratégie qui consistait à emprunter un dollar peu cher pour acheter des actifs plus rémunérateurs, dont les actions, a expliqué Peter Cardillo, d'Avalon Partners.
L'augmentation des nouvelles inscriptions au chômage aux Etats-Unis, pour la deuxième semaine de suite, a également contribué au mouvement de baisse dès l'ouverture, une tendance que la progression plus forte que prévu de l'indice composite des indicateurs économiques américains n'a pu enrayer.
Les investisseurs ont dû aussi faire face à la déception née de la vente à prix modeste de nouvelles actions Citigroup, qui doit permettre à la banque de rembourser les aides gouvernementales.
Le titre Citigroup a chuté de 7,25% à 3,20 dollars. La banque a fixé un prix de vente à 3,15 dollars pour les actions ordinaires, soit près de 9% de moins que son cours à la clôture de mercredi et 20% de moins que son cours de vendredi dernier.
Les valeurs financières ont connu une séance difficile. Les banques d'affaires Goldman Sachs (-2,46% à 160,93 dollars) et Morgan Stanley (-4,02% à 29,12 dollars) ont subi la pression d'un abaissement des prévisions de résultats par l'analyste respectée Meredith Whitney, selon plusieurs sources de marché.
Bank of America (-2,75% à 14,86 dollars) a annoncé l'arrivée à sa tête d'un homme du sérail, Brian Moynihan, pour succéder à Kenneth Lewis.
Le producteur d'aluminium Alcoa (-2,68% à 14,50 dollars), le fabricant d'engins de chantier Caterpillar (-1,20 à 57,53 dollars) ou encore le groupe pétrolier Chevron (-1,43% à 76,78 dollars) ont pesé sur le Dow Jones.
Le titre du groupe de messagerie FedEx a chuté de 6,09% à 84,47 dollars, après des résultats en ligne avec les attentes mais des prévisions jugées prudentes pour le trimestre en cours.
Le marché obligataire a bondi. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans s'est replié à 3,487% contre 3,596% mercredi soir et celui du bon à 30 ans à 4,416% à 4,533%.