La Bourse de New York a fini en baisse jeudi, les investisseurs faisant preuve de prudence au regard de la situation sur le front de la crise européenne de la dette et de statistiques en demi-teinte aux Etats-Unis: le Dow Jones a lâché 0,53% et le Nasdaq 0,79%.
Selon les chiffres provisoires à la clôture, le Dow Jones Industrial Average a perdu 68,65 points à 12.964,10 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 23,89 points à 3.007,56 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a perdu 0,59% (8,22 point) à 1.376,92 points.
Le marché avait ouvert en hausse, après la publications de résultats de sociétés supérieurs aux attentes, mais il a brièvement piqué du nez en milieu de matinée après la publication d'indicateurs économiques américains décevants. Après avoir oscillé autour du point d'équilibre il s'est franchement replié.
Le marché est "très, très nerveux", a observé Michael James, courtier chez Wedbush Securities.
"Les gens montrent encore davantage d'aversion au risque qu'il y a quelques semaines", a-t-il noté. Après "un premier trimestre très fort, les investisseurs veulent prendre des bénéfices et beaucoup ne sont pas motivés pour relancer les cours à la hausse".
De plus, Wall Street "est très prudent car (on) s'inquiète pour la situation en Europe", a noté Peter Cardillo, de Rockwell Global Capital. "En général, la santé des banques européennes demeure un sujet de préoccupation pour le marché".
Très attendue par le marché, qui a les yeux rivés sur Madrid, nouveau pays sous la loupe en zone euro, l'émission obligataire test du Trésor espagnol a été mitigée: les taux ont grimpé, tout en demeurant au-dessous de la barre symbolique des 6%, pour l'échéance-phare à 10 ans.
Les investisseurs américains ont également été "en proie à un malaise au sujet de la notation de la dette souveraine de la France", ont noté les experts de Charles Schwab.
Les Bourses européennes ont été secouées par des rumeurs sur la dégradation de la note de la France, qui interviennent à trois jours du premier tour de l'élection présidentielle.
Le marché obligataire a fini en hausse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans reculait à 1,952% contre 1,982% mercredi soir et celui à 30 ans à 3,109% contre 3,126%.