par Olena Harmash
KYIV (Reuters) - La Russie a tiré vendredi une nouvelle salve de missiles contre les infrastructures électriques dans six régions d'Ukraine, ont annoncé les autorités, endommageant plusieurs d'entre elles au moment où le président Volodimir Zelensky rentrait de sa mini-tournée diplomatique en Europe.
Selon l'armée de l'air ukrainienne, pas moins de 71 missiles de croisière X-101, X-555 et Kalibr avaient été tirés en fin de matinée, dont 61 avaient été abattus. L'alerte aux bombardements n'était cependant pas terminée.
Le Premier ministre Denis Chmigal avait parlé un peu plus tôt d'une cinquantaine de missiles russes et accusé Moscou de chercher à "terroriser la population" à défaut de remporter des victoires militaires.
La ville de Zaporijjia, proche de la ligne de front, a ainsi subi son pire bombardement depuis le début de la guerre il y a bientôt un an, avec au moins 17 missiles visant ses infrastructures essentielles, a déclaré son maire.
Des dégâts ont aussi été signalés à Kharkiv, où quelque 150.000 habitants étaient privés d'électricité à la mi-journée, ainsi que dans la région de Dnipropetrovsk (centre du pays) et à Khmelnitskyi, dans l'Ouest, selon des responsables régionaux.
Dix missiles ont été abattus au-dessus de Kyiv, a indiqué le maire de la capitale sur Telegram. Vitali Klitschko a fait état de dégâts infligés notamment au réseau électrique, mais pas de victimes, alors que trois explosions ont été entendues dans la ville dans la matinée.
L'armée de l'air ukrainienne a dit avoir intercepté la grande majorité des missiles de croisière tirés par huit bombardiers stratégiques Tu-95MS ainsi que par des navires positionnés en mer Caspienne et en mer Noire.
La défense antiaérienne n'a en revanche rien pu faire contre les quelque 35 roquettes moins précises tirées par des systèmes sol-air S-300 qui ont visé les régions de Kharkiv et Zaporijjia, celles-ci étant difficilement interceptables.
ZELENSKY PARLE DE "DÉFI LANCÉ À L'OTAN"
Des coupures d'électricité d'urgence ont été mises en place dans de nombreuses régions après ces frappes, a fait savoir l'opérateur Ukrenergo. Le producteur d'électricité DTEK a précisé que quatre de ses centrales thermiques avaient été touchées.
Le chef d'état-major de l'armée ukrainienne a affirmé que deux missiles russes tirés depuis la mer Noire avaient survolé les territoires roumain et moldave avant de frapper l'ouest de l'Ukraine.
Ces missiles sont "un défi lancé à l'Otan et à la sécurité collective", a déclaré Volodimir Zelensky dans un message vidéo, parlant d'une "terreur qui peut et doit être arrêtée".
La Moldavie, qui n'est pas membre de l'Alliance atlantique, a confirmé l'information la concernant et a dit avoir convoqué l'ambassadeur de Russie.
La Roumanie, membre de l'Otan, a en revanche indiqué que bien qu'un missile tiré depuis un navire au large de la Crimée ait été détecté par ses systèmes de défense, celui-ci n'était pas entré dans l'espace aérien roumain, passant selon le ministère de la Défense à 35 km de la frontière.
Réagissant à ces nouveaux bombardements, le conseiller de la présidence ukrainienne Mykhaïlo Podolyak a réitéré l'appel lancé les deux jours précédents par Volodimir Zelensky à ses alliés à Londres, Paris et Bruxelles, pour qu'ils fournissent à l'Ukraine des armes plus puissantes, dont des avions de chasse.
"Assez de discussions et d'hésitations politiques. Il faut des décisions rapides décisives : missiles à longue portée, avions de combat, logistique de livraisons opérationnelles (de munitions) pour l'Ukraine", a-t-il écrit sur Twitter (NYSE:TWTR).
(Reportage d'Olena Harmash, avec Pavel Polityuk, Dan Peleschuk et Aleksandar Vasovic à Kyiv, Alexander Tanas à Chisinau et Luiza Ilie à Bucarest, rédigé par Max Hunder ; version française Camille Raynaud et Tangi Salaün, édité par Kate Entringer et Blandine Hénault)