LONDRES (Reuters) - La croissance des ventes de Primark devrait ralentir dans les mois à venir, a déclaré mardi Associated British Foods (LON:ABF), le propriétaire du détaillant de vêtements, citant les pressions liées au coût de la vie.
Le groupe, qui possède également d'importantes entreprises dans les domaines de l'alimentation, a annoncé une baisse de 3% de son bénéfice d'exploitation ajusté, qui s'établit à 684 millions de livres (773,63 millions d'euros) pour les six mois se terminant le 4 mars, reflétant des retards dans la répercussion de la hausse des coûts des matières premières.
Le titre AB Foods, qui a pris 31% cette année, était en baisse de 3,2% à 11h34 GMT à la Bourse de Londres.
Au niveau du groupe, le chiffre d'affaires a augmenté de 21% pour atteindre 9,56 milliards de livres.
George Weston, directeur général d'AB Foods, a déclaré mardi à Reuters que la société était parvenue à augmenter ses prix pour couvrir le coût plus élevé de ses matières premières.
"Nous sommes parvenus à recouvrer nos coûts dans la plupart des domaines, de sorte que les hausses de prix seront beaucoup moins importantes au second semestre", a-t-il précisé, ajoutant que le sucre faisait office d'exception.
George Weston a défendu les hausses de prix, affirmant qu'elles avaient porté atteinte aux marges bénéficiaires.
"Nous n'avions absolument pas d'autre choix que d'augmenter nos prix, tant l'inflation des coûts était importante", a-t-il dit.
Le groupe a déclaré qu'il s'efforçait de répercuter sur les clients une partie des coûts plus élevés de ses matières premières, bien qu'il a noté que le prix de certains ingrédients commençait à baisser.
Pour l'ensemble de l'exercice 2022-23, il prévoit un bénéfice d'exploitation ajusté globalement conforme au 1,44 milliard de livres qu'il a réalisé en 2021-22.
AB Foods a déclaré qu'il verserait un dividende intérimaire de 14,2 pence par action, en hausse de 3%.
(Reportage James Davey, version française Augustin Turpin, édité par Kate Entringer)